114 îtEv. et mag. de zoologie. ( Mars 1861.) 
graisseuse qui se dépose sur la coque de certains œufs et 
qui donne une coloration plus ou moins vive. Ce dépôt a 
lieu après la ponte, par conséquent après la constitution 
de l’œuf; il est donc étranger à l’oviducte; il a une autre 
origine. 
Le phénomène dont il s’agit nous est offert par les 
Grèbes. 
Ces Oiseaux ont des œufs d’un blanc très-légèrement 
vert jaunâtre, mais revêtus, ainsi que je viens de le dire, 
d’un encroûtement crétacé plus ou moins mat et plus ou 
moins blanc. A mesure que l’incubation s’effectue, leur 
coque se colore d’abord en jaunâtre, puis en roussâtre, 
puis en jaune, puis en café au lait, en roux plus ou moins 
vif ou en brun plus ou moins foncé. 
L’œuf du Grèbe castagneux , figuré par M. Thiene- 
mann (1), ressemble, pour la coloration, à celui de notre 
Perdrix grise, mais il est plus nankin et plus obscur. 
Celui du Grèbe oreillard, publié par le même savant (2), 
est d’un rouge orangé asssez brillant. 
A quoi tiennent ces couleurs dans des œufs tout à fait 
blancs au moment delà ponte? 
On sait que tous les Oiseaux possèdent sur le croupion 
deux amas de cryptes qui sécrètent une humeur particu¬ 
lière graisseuse, destinée à lustrer leur plumage et à le 
garantir de l’action de l’eau. Ces glandes sont plus déve¬ 
loppées chez les espèces aquatiques que chez les Oiseaux 
terrestres ; elles se montrent volumineuses surtout chez les 
Grèbes, qui se tiennent presque constamment submergés. 
C’est l’humeur sécrétée par ces organes qui salit et co¬ 
lore leurs coquilles. L’enduit crétacé, mat et perméable 
dont ces œufs sont recouverts absorbe et retient facilement 
cette matière (ce qui n’arriverait pas, par exemple, dans 
un œuf lustré de Canard ). 
M. Florent Prévost a tracé plusieurs fois des caractères 
(1) Syst. Darst. Fortpflanz., t. XIX, fig. 4. 
(2) Loc. cit., fig. 3. 
