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ses artères en veines et ses veines en artères. Ce sont les Ascidies qui ont 
fourni le premier exemple de métamorphoses complètes dans les rangs infé- 
rieurs de l'échelle animale. Attachés solidement au fond de la mer comme 
des plantes marines, ces animaux en naissant portent une queue longue 
et mobile, qui leur sert d’organe de locomotion. L’honneur de cette dé- 
couverte appartient à Audouin et à M. Milne Edwards. Tout récemment, 
un jeune naturaliste norwégien, M. Sars, a rendu, par de nouvelles ob- 
servations, ces métamorphoses plus remarquables encore. Ce sont enfin 
les Ascidies qui ont le plus puissamment contribué à la connaissance de 
l'appareil circulatoire des Mollusques. 
Après les recherches de Cuvier, Savigny, M. Milne Edwards et plusieurs 
autres naturalistes distingués, dont les travaux sont toujours marqués au 
coin de la plus scrupuleuse exactitude, il paraîtra peut-être téméraire d’en- 
treprendre encore un travail sur un semblable sujet; mais l’on ne doit pas 
perdre de vue que, surtout dans les sciences d'observation, celui qui 
s'occupe en dernier lieu d’un sujet a toujours de l'avantage sur ses devan- 
ciers; pour peu qu'il soit favorisé par les circonstances, il ne lui est pas 
très-difficile de pénétrer plus avant dans les replis de l'organisme et de 
dévoiler mainte particularité échappée jusqu'alors. 
Notre intention première était d'étudier les Ascidies pour notre propre 
instruction. Voyant, dans le cours de nos recherches, que souvent nos ob- 
servations ne s’accordaient pas avec celles de nos prédécesseurs, et que 
néanmoins un second examen confirmait le résultat que nous avions ob- 
tenu d’abord; comprenant d’autre part tout l'intérêt qui s'attache aux 
études embryogéniques , nous avons pensé que nous pourrions peut-être 
rendre un service à la science en reprenant entièrement ce travail, qui se 
rattache d’ailleurs à nos études antérieures sur les animaux de la côte d’Os- 
tende. Ayant étudié sous le rapport embryogénique comme sous celui de 
l'anatomie, quelques groupes qui se trouvent au-dessus et au-dessous des 
Ascidies, nous avons pu plus facilement faire la part des analogies et nous 
prononcer plus sûrement sur la place qu’il convient d’assigner à ces ani- 
maux; cette question donne lieu aujourd’hui à des opinions si diverses, 
qu'on ne sait trop à laquelle s'arrêter. Les Ascidies sont des Mollusques 
