SUR LES ASCIDIES SIMPLES. j) 
pour les uns, des Polypes pour les autres, enfin, il est des naturalistes qui 
les rangent dans une classe intermédiaire et spéciale. C’est la science de 
l'embryogénie qui doit aujourd’hui apporter son contingent de lumières 
pour aider à trancher ce différend. 
Il est curieux de voir l'immense progrès que cette science à fait dans 
ces dernières années et toute l’importance qu’on lui accorde, à juste titre, 
pour décider les hautes questions zoologiques. On a beau prétendre que 
les anatomistes et les physiologistes ne doivent pas empiéter sur le do- 
maine de la zoologie, que l'anatomie ne doit pas prévaloir sur les carac- 
tères extérieurs; tout cela n’arrêtera pas l’impulsion qui est donnée. La 
zoologie devient une science, qui, comme la géologie, doit s’aider de tous 
les progrès qui se font autour d’elle. 
Nous avons observé l'espèce d’Ascidie qui fait le sujet principal de ce 
mémoire, dans le bassin de retenue d’une des huîtrières d’Ostende. La 
taille en est moyenne, mais elle possède le grand avantage d’avoir des 
parois transparentes; l’on peut facilement, pendant la vie même de l’ani- 
mal, distinguer tous les organes à travers l'enveloppe. On en voit, pendant 
l'été surtout, une quantité prodigieuse. Ces Ascidies forment des couches 
épaisses autour de tous les objets indistinctement qui se trouvent au fond 
de l’eau, les crabes et les homards mème ne peuvent se soustraire à leur 
envahissement; elles se fixent d’abord au milieu des anneaux en dessous 
de l'abdomen , puis enveloppent le corps et finissent par couvrir tout l’a- 
nimal. 
Sur le bord de la Méditerranée, nous avons eu à notre disposition de plus 
grandes espèces d’Ascidies, mais pas en aussi grande abondance ni dans 
des conditions aussi favorables qu’à Ostende. Là, à toute heure du jour 
et dans tous les temps, nous étions sûr de trouver précisément ce que 
nous cherchions pour l'étude; tantôt il nous fallait de grands exemplaires 
pour les recherches anatomiques, tantôt de très-jeunes individus pour 
étudier les phénomènes de la circulation, ou bien encore il nous fal- 
lait des œufs ou des têtards au moment de l’éclosion. Ceux qui se sont 
occupés de ces études, savent qu’une des plus grandes difficultés pro- 
vient de ce que l’on ne peut toujours choisir ses sujets d'observation. Ici 
