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nous en disposions à notre gré; nous n'avions pas plus de difficulté de nous 
procurer ces Ascidies que l’on n’en rencontre en étudiant les animaux qui 
vivent et éclosent dans un verre d’eau. 
Nous ne comptons pas faire mention de tous les auteurs qui ont écrit 
sur ce sujet; nous ne parlerons que de quelques travaux, par la raison que 
Cuvier a résumé ce qui a été dit avant lui sur les Ascidies simples, et que 
M. Milne Edwards a fait l'analyse des différents travaux sur les Ascidies 
composées. Nous ajouterons à la fin de cette introduction le titre des ou- 
vrages qui traitent de ce sujet, et, dans l'étude de chaque appareil ; nous 
dirons jusqu'où les dernières investigations ont été poussées. 
Les Ascidies étaient connues d’Aristote sous le nom de Thethyum; le 
nom qu’elles portent aujourd’hui leur a été imposé par Baster, à cause de 
leur ressemblance avec une outre (asx, outre). 
Les premières observations de Cuvier datent de 1797; mais ce n’est 
qu'en 1815 qu'il publia son mémoire anatomique : c'est à peine si on 
savait à cette époque que les Ascidies ont un tube digestif. Le grand ana- 
tomiste a étudié tous les appareils, et il a poussé ces recherches aussi loin 
qu’il était possible de le faire avec des animaux conservés dans la liqueur. 
Les naturalistes, dit-il, qui pourront en observer dans un état plus frais, 
feront ce que je n’ai pu faire. 
En 1815, Savigny étudia, pour son grand ouvrage sur l'Égypte, des 
animaux agrégés considérés jusqu'alors comme très-simples et voisins des 
Alcyons; il lut, le 6 février de cette année, devant la première classe de 
l'Institut, le résultat de ses recherches sur les Alcyons gélatineux à six 
tentacules simples. Le 7 février suivant, en examinant avec lui ses dessins , 
Cuvier crut voir dans ces Alcyons une organisation voisine des Ascidies, 
et il exprima en effet cette opinion dans son rapport lu le 8 mai suivant. 
Ce résultat, ajoute Savigny, en note, que sa parfaite évidence rendait 
intéressant, était connu huit jours après de tous les zoologistes de la capi- 
tale. Dès lors il devint aussi plus facile à Savigny de reconnaître, par 
analogie, plusieurs organes encore problématiques; mais c’est en vain, 
dit-il, qu'il chercha le cœur et les principaux vaisseaux. Savigny n’a étu- 
dié, comme Cuvier, que des animaux conservés dans la liqueur, et l’on 
