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terranée qui justifie la dénomination de microcosme qu’on lui a donnée. 
Pendant longtemps, et l'on peut dire jusqu’à présent, le système ner- 
veux a eu la prééminence sur tous les autres appareils en zoologie, et par 
lui seul on tranchait les questions de hiérarchie zoologique. L'on doit 
s'étonner cependant que ce soit Cuvier qui ait transformé ces animaux en 
Mollusques, puisque, d’après le système nerveux, les Ascidies doivent oe- 
cuper un rang inférieur aux Échmodermes. Pour appliquer le principe de 
la subordination des caractères, il faut qu’on aït mis les caractères dans 
une même balance, et si, jusque dans ces derniers temps, les principaux 
faits embryogéniques n'étaient pas encore connus, on ne pouvait les peser 
avec les faits fournis par l’anatomie. Nous croyons pouvoir dire avec assu- 
rance aujourd’hui : ce n’est pas le système nerveux qui ‘doit décider la 
place qu’un groupe d'animaux doit oceuper dans la série, mais plutôt le 
mode de développement de Fembryon, ou mieux encore la somme de tous 
les caractères anatomiques et embryogéniques. Ces derniers conservent 
cependant toujours une certaine prépondérance sur les autres. 
C'est Cuvier qui, le premier, a reconnu le système nerveux des Asci- 
dies ; il l'a décrit dans quelques espèces d’Ascidies simples. Dans ces der- 
niers temps, M. Milne Edwards Va observé chez les Ascidies composées, 
et M. Eschricht chez les Salpa. 
Entre les deux tubes ou les deux ouvertures, nous avons vu quelque- 
fois à travers les enveloppes, un ganglion situé immédiatement en dessous 
de la tunique extérieure. On le reconnaît facilement à sa forme et à sa 
couleur jaunâtre. Ce ganglion est le centre de l'appareil nerveux et le’ seul 
qui s’observe dans ces organismes. Il est de forme ovale, déprimé; il a si 
peu de consistance qu’il cède à la plus légère pression. En: l'isolant; on 
découvre le névrilème sous forme de sac, qui renferme un certain nombre 
de cellules nerveuses ou la neurine. 
Nous ne sommes pas certain d’avoir vu, outre ce ganglion, des nerfs 
particuliers dans l’espèce qui fait principalement le sujet de ce travail ; 
mais, dans d’autres Ascidies assez voisines, nous avons vu’ distinctement 
des nerfs et un commencement de collier œsophagien. 
Ces peu de mots ne font que confirmer ce que nos prédécesseurs ont 
