18 SUR LA LOI D'ACCROISSEMENT 
»_ aussitôt l’existence de quelque intrigue. Ainsi, on se connaîtra mieux; 
» les premières années ne seront pas étrangères à l'amour, mais à un 
» amour chaste et pur. » 
Ce sont là de beaux rêves, dit l'abbé Gaillard qui rapporte ce passage 1; 
puis il ajoute : « En vérité, peut-on leur donner un autre nom? Lorsque 
» les saints Pères recommandaient la chasteté, ils disaient à ceux qui 
» voulaient la pratiquer : Pour les autres vertus, vous les acquerrez en 
» résistant avec courage dans les occasions; mais pour celle-là, la plus 
» sûre victoire, c’est de fuir et de se dérober aux coups de l'ennemi. Il y 
» a loin de là aux amitiés de Malthus. Cet auteur était chrétien et mi- 
» nistre protestant; aussi aimé-je à lui rendre cette justice qu'il proteste 
». avec la plus grande force contre toute action contraire à la pureté, et 
» contre toute induction que l’on pourrait tirer à cet égard de son sys- 
»  tème ?, Mais il veut deux choses inconciliables, une continence exacte 
» sans un véritable amour pour la chasteté, et des mariages purs, sans 
». que les familles soient nombreuses. » 
Cependant on aurait tort de croire que l’illustre auteur de lEssai sur 
le principe de la population ait jamais regardé la prudence humaine comme 
une digue suffisante contre le torrent du paupérisme. C’est ce qui ré- 
sulte de divers passages de la première édition, rapportés par Godwin5 : 
Recherches sur les enfants trouvés, p. 320. 
® Essai, ete., tome IV, p. 216, traduction de M. M. Prévost. Genève, 4830 : 
« Je n’ai jamais fait mention des moyens de répression suggérés par Condorcet, sans une expres- 
» sion marquée de désapprobation. Je repousserai toujours tout moyen artificiel et hors des lois de 
» Ja nature, que l’on voudraït employer pour contenir la population, et comme étant un moyen 
» immoral, et comme tendant à supprimer un stimulant nécessaire pour exciter au travail. Si, 
» dans chaque mariage, le nombre des enfants était assujetti à une limitation volontaire, il y au- 
» rait lieu de craindre un accroissement d'indolence, et il pourrait arriver que les diverses con- 
» trées prises individuellement , ni la terre entière envisagée d'une manière collective ; n’arrivas- 
» sent au degré de population qu’elles doivent atteindre. Les gènes que j'ai recommandées sont 
» d'une tout autre nature. Non-seulement, elles sont indiquées par la raison et sanctionnées par 
» la religion, mais elles tendent de la manière la plus marquée à animer le travail et l’industrie. 
» Il n’est pas aisé de concevoir un plus puissant encouragement au travail et à la bonne conduite, 
» que d'avoir en perspective le mariage comme l’état auquel on aspire, mais dont on ne peut jouir 
qu’en acquérant des habitudes de travail, de prudence et d'économie. Et c'est sous cet aspect 
» que j'ai constamment voulu le présenter. » 
5 Recherches sur la population, tome W, p. 35 et 308, de la traduction par F.-S. Constancio. 
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