DE LA POPULATION. 24 
» aux liens du sang; père; mère, énfants s'entassent sur lesmême grabat; 
» et les fruits de ce commerce incestueux grandissent dans le vice; s’en- 
». hardissent au crime par l'exemple et l'impunité de leurs pères: 
». Les mêmes repaires se trouvent dans la commune de Munchzwalm et 
» autres. Ces détails; de l'exactitude desquels on voudrait, pour l’hon- 
» neur de l'humanité, pouvoir douter un instant, ont été donnés dans 
» cette dernière commune par des membres mêmes de l'administration 
» locale, sur la véracité desquels on croit pouvoir compter. » 
L’Angleterre et la Belgique ne sont pas les seuls pays qui offrent de 
pareils exemples de promiscuité : on les rencontre partout où la classe 
indigente se trouve dans les mêmes circonstances. Si nous renonçons à 
multiplier ces citations, c'est autant par répugnance que parce qu'elles 
n'auraient pas toutes le même caractère d'authenticité: La conclusion que 
l'on peut en tirer est, que pour attendre de malheureux, tels que ceux que 
nous venons de peindre, l'observation des préceptes les plus simples de la 
morale, il faudrait commencer par faire régner parmi eux un certain 
degré d’aisance. Or, c’est là justement ce qui est impossible, à moins 
d'une demande de travail extraordinaire ou d’une diminution dans la po- 
pulation. Le genre humain tourne donc dans un cercle fatal, l'excès de 
la population engendrant la misère, et la misère entretenant à son tour 
l'excès de la population par son excessive fécondité. 
S9. Vous fondez vos espérances sur-les progrès de: l'instruction, :! si 
elle offrait un moyen infaillible de prévenir la misère, comment se ferait-il 
que ce soient précisément les nations les plus éclairées, telles que l'An- 
gleterre, l'Allemagne, la Hollande, la Suisse, qui ont le plus à lutter contre 
les envahissements du paupérisme? Les États-Unis mêmes, où l’on peut 
dire que tout le monde sait lire, n’ont pas réussi à se préserver de cette 
gangrène , malgré les immenses ressources que leur offrait un territoire 
vierge et d’une étendue en quelque sorte illimitée. 
Nous ne prétendons pas nier l'influence salutaire de læ contrainte morale, 
1 Statistique des tribunaux de la Belgique, par MM. Quetelet et Smits, 1833, pages 53 et 34. 
Ces mêmes détails nous ont été confirmés par plusieurs témoins oculaires , que leur caractère met 
à l'abri de tout soupçon d'exagération. 
