22 SUR LA LOI D'ACCROISSEMENT 
ni expliquer sans son secours les faits heureux observés dans ces derniers 
temps; mais nous pensons que vous ne tenez pas assez compte des puis- 
sants moyens de production découverts depuis un demi-siècle, ni de la 
paix profonde dont FEurope jouit depuis si longtemps. Chaque jour a vu 
naître de nouvelles applications de la machine à vapeur à l’industrie ma- 
nufacturière, applications qui, en abrégeant prodigieusement le travail de 
l’homme, ont permis de réserver un plus grand nombre de bras aux tra- 
vaux de l’agriculture. Chaque jour les propriétés se sont divisées davan- 
tage, et la terre cultivée avec plus de soin à répondu aux efforts de 
travailleurs plus libres et plus actifs par des récoltes plus abondantes. 
Enfin l'esprit d'ordre et d'économie, favorisé par l'établissement des caisses 
d'épargne, par la multiplication des écoles, par des lois douces et équita- 
bles ,a puissamment contribué au développement général de la richesse pu- 
blique. Est-il donc surprenant que des circonstances si favorables aient 
retardé les progrès du paupérisme dans certaines localités. 
$ 10. L’effrayante progression dans le nombre des prévenus de crimes 
et de délits que révèlent les annales de la justice criminelle !, est-ce seu- 
lement à l’activité plus grande de la répression qu’il faut l’attribuer? Ne 
serait-ce point le commencement de cette terrible guerre sociale dont l'Ir- 
lande et la Silésie sont aujourd’hui le théâtre? Si les sages et les législa- 
teurs de l’antiquité n’ont pas su trouver d'autre moyen de prévenir la lutte 
entre le prolétaire et le propriétaire que la pratique barbare, mais ration- 
nelle, de l’infanticide, comment pouvez-vous espérer d’y réussir par des 
moyens plus doux? Quels sont les obstacles préventifs que nous possédons 
et qui leur étaient inconnus? N’avaient-ils pas de plus que nous celui de 
l'esclavage? Convenez de bonne foi que, trompés par l'immense accroisse- 
ment de la production générale, vous avez pris un fait accidentel pour une 
loi de la nature; vous avez cru que ce mouvement ascensionnel qui, depuis 
1789, a fait passer en France dans les rangs de la classe moyenne un si 
? Dans le Rapport au Roi qui précède le compte général de la justice criminelle en France pen- 
dant l'année 1842, on lit ce qui suit (p. xx) : 
« Après avoir constaté l'accroissement progressif du nombre des prévenus de délits communs, 
» il n’est pas sans intérêt de rechercher dans quelle classe de délits cet accroïssement s’est plus 
» particulièrement manifesté. Le tableau suivant , où sont réunis les prévenus jugés depuis 1826, 
