DE LA POPULATION. 51 
Ici la diminution de la fécondité est accompagnée d’une mortalité crois- 
sante, bien qu’elle soit encore fort au-dessous de celle de la France, où 
Fon compte 24 décès par 1,000 habitants {. 
Nous avons eu la curiosité d'étendre ces recherches à la période 1803- 
1812, bien que les guerres qui la remplirent doivent la faire regarder 
comme exceptionnelle. Voici comment nous avons opéré : 
Naissances. se EE ni on ri 020 D00 
{ DÉCÉS A MEL fu ren Pot DEV o 750,000 
Accroissement de Fa population . . . . 279,000 
Paranoia) th: ss deb ii nine 1d 27,900 
Période 4803-1842 : | 
Les années 1813 et 1814 appartenant historiquement à cette période, 
nous évaluerons à b,800 (soit 56,000) l'excès des naissances sur les décès 
pendant ces deux années pour lesquelles le mouvement de l’état civil n’a 
pas été publié. Or, la population au 1° janvier 1815 étant de 3,626,000 
âmes, on en déduit le chiffre de 5,450,500 pour la population moyenne 
pendant la période 1803-1812. On trouve alors que le nombre annuel de 
naissances par 1,000 habitants était 50.00 et celui des décès 21.86. Ce 
dernier chiffre rapproché de ceux qui se rapportent aux périodes suivantes, 
témoigne assez des malheurs de l’époque; mais celui des naissances offre 
une preuve de plus de la diminution progressive et régulière de la fé- 
condité. 
$ 15. Quoique les observations précédentes semblent donner raison 
aux défenseurs de l’opinion pessimiste, il y aurait sans doute de la témérité 
à les prendre pour base d’un jugement définitif. Il est certain que le goût 
du luxe et du bien-être, en pénétrant de plus en plus dans les derniers rangs 
de la société, doit tendre à augmenter le nombre des célibataires et à di- 
minuer la fécondité des mariages. Mais, à notre avis, ce n’est pas moins 
une erreur de croire que la pauvreté cessera d’être le partage de l’im- 
mense majorité du corps social. Quelle que soit la part de plus en plus 
grande que les animaux et les machines doivent occuper dans l’industrie 
1 Il faut observer cependant qu'il pourrait bien y avoir exagération dans ce chiffre, à cause des 
mort-nés et des doubles emplois signalés par M. de Montferrand. 
