4 INTRODUCTION. 
le terrain anthraxifère, deux calcaires, séparés l’un de l’autre par une 
puissante masse quarzo-schisteuse. Quelque temps après, M. Murchison 
fit la même distinction en Angleterre, et désigna le système calcareux 
inférieur par le nom de calcaire devonien, et le système calcareux supé- 
rieur par celui de calcaire carbonifère. 
Diverses tentatives furent faites depuis ce temps, pour établir une 
division rationnelle dans le terrain ardoisier. MM. Murchison et Sedgwick 
crurent d’abord pouvoir le diviser en terrains cambrien et silurien; mais 
la limite de cette division, qu’ils cherchèrent à fonder sur des caractères 
purement paléontologiques , recula sans cesse, et le terrain silurien finit 
par envahir le terrain cambrien tout entier, de:sorte qu’en Angleterre ce 
dernier n’existe plus que théoriquement. 
L'étude des êtres organisés fossiles n’a pas conduit à des résultats plus 
satisfaisants sur le continent. En effet, les célèbres géologues que je viens 
de citer ne sont pas parvenus à diviser l'immense massif quarzo-schisteux 
de l’Ardenne et du Rhin, et l’ontrapporté tout entier au système silurien, 
en exprimant des doutes sur l’existence du système cambrien. D'un autre 
côté, M. C.-F. Roemer prétend avoir reconnu, par l’étude des corps orga- 
nisés, que tout le massif quarzo-schisteux du Rhin est devonien. Enfin, 
MM. d’Archiac et de Verneuil, dans leur Mémoire sur les fossiles an- 
ciens des provinces rhénanes, rangent dans le système silurien les corps 
organisés des schistes grisâtres de Nieder-Prüm, etc., etc., qui se trou- 
vent au-dessus des psammites rouges du système quarzo-schisteux an- 
thraxifère, et qui devraient, par conséquent, être devoniens, sans les 
distinguer de ceux qui se trouvent dans les roches inférieures à ces 
psammites. 
La paléontologie étant restée impuissante pour établir des divisions 
dans le terrain schisteux ancien, j'ai essayé d’y parvenir au moyen de la 
méthode géométrique qui m'a réussi dans mes recherches sur le terrain 
que q 
