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de plomb, d’antimoine, de manganèse et de fer; mais jusqu’aujourd’hui, 
la plupart de ces mines ont été peu productives. 
La plus grande partie du sol est encore stérile! On trouve des étendues 
immenses qui ne sont couvertes que de bruyères, de fougères, de genêts, 
de myrtilles ou de forêts. Cette stérilité tient, d’un côté, à la constitution 
géologique, à la forme et à l'élévation du sol, au climat qui en résulte, 
et, de l’autre, au mode de défrichement !. 
Les parties schisteuses n’offrent en général que des déserts secs ou hu- 
mides, couverts de bruyères ou de dépôts tourbeux, suivant leur position. 
Les roches quarzeuses sont un peu moins stériles et paraissent convenir 
aux bois de haute futaie; car on voit presque toujours s'étendre à la sur- 
face des bandes quarzeuses de longues et épaisses forêts, dans lesquelles 
le chène, le bouleau, le hêtre, le charme, etc., prédominent, et qui 
contrastent fortement avec la nudité du sol schisteux. 
Cependant, à mesure que le sol quarzeux s'élève, la force végétative di- 
minue, les arbres sont successivement remplacés par des arbrisseaux 
rabougris, qui disparaissent à leur tour, et l’on ne trouve plus sur les 
Hautes-Fanges que des bruyères plus chétives encore que celles des ter- 
rains schisteux inférieurs, et de vastes marécages où les eaux stagnantes 
favorisent la formation des dépôts tourbeux. 
Il n’y a guère que le fond des vallées et les terrains qui se trouvent 
près des villages et de quelques grandes routes qui offrent de bons pâätu- 
rages ou qui soient cultivés, et encore ces cultures se bornent à celles du 
seigle, de l’avoine et des pommes de terre. 
L'étude de la faune ardennaise conduirait à d’intéressants rapproche- 
ments entre la distribution géographique des animaux et la constitution 
géologique du sol et son élévation. Les animaux domestiques sont de 
petite taille. L'homme est intelligent, laborieux et sobre, d’un caractère 
doux, confiant et hospitalier. 
1 Le procédé de culture généralement suivi dans l’Ardenne, connu sous le nom d’essartage, et 
qui consiste à enlever le gazon , à le dessécher et à le brûler pour en obtenir un peu de cendres, est 
désastreux pour le pays, En effet, par ce procédé destrncteur, on obtient une récolte qui paye à 
peine les frais d'exploitation, et l'on réduit, pour une vingtaine d'années, le sol à une complète 
stérilité. 
