10 SUR LA PRAGMATIQUE SANCTION 
Eugène que le marquis de Prié devait les leur communiquer, de la ma- 
nière que le prescrivait l’ordre secret du 2 octobre 1720, 
IL. 
Si, comme on l'a si souvent imprimé depuis quinze ans, les Belges 
avaient été impatients de la domination autrichienne, si des idées d’indé- 
pendance et de nationalité, dans le sens qu’on attache aujourd’hui à ces 
mots, les avaient travaillés, l’occasion était belle pour eux de manifester 
ces sentiments. On leur proposait une union perpétuelle, indissoluble, 
avec les États héréditaires de la maison de Habsbourg : ils pouvaient ré- 
pondre par un refus, ou tout au moins n’accepter. qu'ayec! répugnance, 
avec tiédeur, et comme contraints, l'acte qui leur était soumis. 
IL n’en fut pas ainsi. Dans toutes les provinces, les représentants de la 
nation accédèrent, sans aucune difficulté, sans présenter de remontrance 
quelconque, sans faire la moindre observation, et l’on pourrait diré même 
avec un véritable empressement, à la pragmatique sanction de Charles VE. 
Nous allons raconter comment les choses se passèrent, Nous le ferons 
avec quelque détail, parce que c’est dans les événements de cette impor: 
tance, qu'on peut le mieux étudier le mécanisme des anciennes institu- 
tions politiques de notre pays. 
Le marquis de Prié, aussitôt qu’il eut reçu les ordres de l'Empereur, 
chargea le conseiller Vanderhagen de se concerter avec le greffier des 
états de Brabant, sur la forme dans laquelle la pragmatique sanction leur 
serait proposée. Il apprit par le canal de Vanderhagen que les états souhai- 
taient qu’il leur fit la proposition lui-même : il consulta à ce sujet le con- 
seil d’État. 
Il y avait des exemples que, dans des occasions solennelles, les gouver- 
neurs généraux s'étaient rendus au sein des états de Brabant. C'était ainsi 
que , le 4 avril 1678, le duc de Villa-Hermosa leur avait fait la demande 
d’un subside extraordinaire destiné à l’entretien de l’armée, et, le 9 août 
1689, le marquis de Gastanaga s’était également transporté au milieu 
d'eux, pour les prier de l’assister de leurs bons souhaits et de leurs 
