22 SUR LA PRAGM. SANCT. DE L’EMP. CHARLES VI. 
personnages les plus éminents de la noblesse ne furent pas conviés à ce 
dîner. Les députés de Brabant prétendaient qu’en pareilles occasions , 
« comme étant des actes d’entre le prince et les sujets, » ils devaient 
avoir la préséance sur les conseillers d’État, et même sur les chevaliers de 
la Toison d’or; ils se prévalaient de ce qui s’était passé en 1598, en 1666 
et en 1717. Quoique cette prétention ne parût guère fondée, le conseil 
d'État pensa qu'il valait mieux que ses membres, ainsi que les chevaliers 
de l’ordre, s’abstinssent de s'asseoir à la table du gouverneur général, 
plutôt que de disputer sur une prérogative à laquelle les états renonce- 
raient difficilement 1. 
Le comte de Daun, en rendant compte à l'Empereur de tout ce qui 
s'était passé, l’assura que, dans cette occurrence, les députés des états et 
tout le public avaient montré beaucoup de contentement, de zèle et d’affec- 
tion pour son service. 
La pragmatique sanction du 6 décembre 1724 ?, forma, en ce qui con- 
cernait la succession au trône, la charte de nos provinces jusqu’en 1794. 
Le droit qu’elle consacrait en faveur des femmes, dans le cas d’extinc- 
tion de la ligne masculine de la famille régnante, valut aux provinces des 
Pays-Bas, et aux autres États héréditaires de la maison de Habsbourg, le 
règne prospère de Marie-Thérèse, dont le souvenir vit encore dans la 
mémoire des peuples. 
Notre constitution de 1831 a exclu à perpétuité les femmes du trône. 
Cette disposition était commandée, sans doute, par les circonstances nou- 
velles dans lesquelles se trouvait notre pays. Mais l’histoire n’accusera- 
t-elle pas la génération actuelle de quelque ingratitude ? Ne lui repro- 
chera-t-elle pas d’avoir oublié tout ce que la Belgique dut, au XVI: siècle, 
à trois illustres princesses , tante, sœur et fille de Charles-Quint, et tous les 
bienfaits que répandit sur elle, au XVIIT, l’immortelle Marie-Thérèse ? 
1 Registre aux résolutions et consultes du conseil d'État. 
2 Elle est insérée aux Placards de Brabant, ainsi que larelation de la cérémonie du 15 mai 1725, 
t. V, p. 590 et suivantes. 
FIN. 
