DES PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES. 119 
d'une aurore boréale, le ciel, d'abord parfaitement serein, se voile complétement 
en une minute de temps, et se découvre de nouveau tout entier en deux minutes. 
» Lorsque l'observateur, placé en O, regarde vers le nord magnétique B, le rayon 
visuel, de g en h, rencontre la partie non transparente du trajet des filets, qui a 
une couleur obscure ou noire. À mesure qu’on élève ses regards sur l'horizon, 
dans la direction Odb par exemple, les parties supérieures ou lumineuses des 
filets, situés entre a et », apparaissent au delà des pieds obscurs mn des filets 
plus voisins. Le nombre des filets obscurs traversés diminue toujours à mesure 
que le rayon visuel se rapproche de la direction OC de l'aiguille d'inelinaison, et 
la lumière des filets supérieurs perce plus facilement au travers. Au zénith ma- 
gnétique même, le ciel est pur et la couronne se dessine. 
» Dans toutes les autres directions, Ob, OL, les filets se projettent d'abord l'un 
sur l’autre et semblent n’en former qu’un seul; enfin, quand le phénomène gagne 
vers l'horizon sud, on aperçoit aussi de ce côté, au-dessous de la masse lumi- 
neuse, un segment noir ou obscur. 
» Souvent les filets sortent d’une zone déterminée de la terre, formant un anneau 
ad’, cc’, bb (fig. 2), autour du pôle magnétique P, et située, sans doute, dans l'Amé- 
rique du Nord. Il se dessine alors dans le ciel une zone ou un cercle de lumière 
AB, qu'on peut considérer comme tracé sur une sphère concentrique à la terre. 
Soit DOE le plan prolongé de l'horizon passant par le point O, on verra seule- 
ment de ce point l'arc DAE du cercle. Si celui-ci est très-élevé, on en aperçoit de 
Christiania plus d’une moitié , et il paraît elliptique par l’obliquité de sa situation. 
J'ai vu deux fois l'ellipse presque tout entière. Le plus communément, nous 
voyons ici le sommet de l'arc ou son point le plus rapproché de nous, au nord de 
notre zénith; mais en Islande et au Groenland, on est presque toujours au dedans 
du cercle. En Islande, on aperçoit le sommet de l'arc au sud dans le méridien ma- 
gnétique. Au Groenland , où l'arc va du sud au nord et où la déclinaison approche 
de 90°, son sommet paraît à l'Est. 
