SOCITS SAVANTES. 15| 



tonii pourrait bien tre l'espce dcrite par Dubois, oui 

 au lieu d tre localise l'le Bourbon, aurait aussi habit 

 Maurice. 



On ne trouve, dans l'ouvrage de Lgut, aucun pas- 

 sage qui puisse s'appliquer avec certitude cet oiseau, 

 car, lorsqu'il dit : L'le (Maurice) tait autrefois toute 

 remplie d'Oyes, de Canards sauvages, de Poules d'eau, 

 de Gelinottes, de Tortues de mer et de terre, mais tout 

 cela est devenu fort rare, rien ne prouve que ces 

 Poules d'eau fussent des Foulques; et, si elles apparte- 

 naient ce genre, on serait autoris penser qu'il s'agit 

 ici du Fulica cristala. 



On s'explique assez bien la disparition de notre oi- 

 seau fossile; en effet, si les Foulques nagent et plongent 

 avec une grande facilit, ils volent peu; les grandes espces 

 de l'Amrique mridionale paraissent mme presque inca- 

 pables de s'lever dans les airs. Ainsi d'Azara nous donne 

 quelques dtails sur les habitudes de ces oiseaux : J'ai 

 eu, dit-il, trois individus vivants de cette espce, au 

 Paraguay, je les ai lchs dans une cour o ils ont paru 

 tranquilles, stupides et paresseux. Jamais ils ne faisaient 

 usage de leurs ailes, mme quand on les tourmentait, et 

 ils paraissaient privs del facult de voler. 



Le Fulica Newtonii, dont les dimensions devaient se 

 rapprocher beaucoup de celles du Foulque gant du Chili, 

 tait, suivant toutes probabilits, un oiseau de formes 

 lourdes et massives, trs-bon nageur, comme semblent 

 l'indiquer la force des os de la patte et l'tendue des sur- 

 faces d'insertion des muscles qui mettent les doigts en 

 mouvement, mais, sinon incapable, du moins peu capable 

 de s'lever de terre. 



Les les Mascareignes ont une tendue si peu consi- 

 drable, qu'elles n'ont pas d servir longtemps de refuge 

 aux oiseaux formes massives qui y vivaient en grand 

 nombre, l'poque o l'homme n'y avait pas encore p- 

 ntr. Le Foulque de Newton faisait partie de cette faune 



