202 KEV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Jtflfl 1868.) 



sur l'importance des caractres, si l'on tient les subor 

 donner avec fruit (1). Cette importance, notre avis, peut 

 tre, dans nombre de cas, rvle par l'tude des arrt* 

 de dveloppement (2), si bien qu'en considrant les points 

 o s'arrte, pour chaque genre, l'volution d'un appareil 

 destin entraner de grandes modifications dans les 

 appareils voisins, on n'aura qu' rapprocher les genres 

 qui se sont arrts sensiblement au mme point pour ob- 

 tenir tout la fois l'expression et la disposition relative 

 des grandes coupes. La classe qui nous occupe offre jus- 

 tement, sous ce rapport, une particularit nagure uni- 

 que (3) dans l'embranchement des Vertbrs, c'est de 

 montrer, dans le dveloppement des tres qu'elle renferme 

 et aprs leur naissance, des transformations [mtamorphoses) 

 qui ne se passent habituellement que dans l'uf. Nous 

 allons, sans plus de retard, en voir une application. Chacun 

 sait, notion bien lmentaire, que les Batraciens les plus 

 levs commencent par avoir des branchies, avec des 

 poumons rudimenlaires, que plus tard ils ont des bran- 



(1) La thorie de la subordination des caractres est videmment 

 vraie pour tout ce qui a trait aux grandes divisions des deux rgues 

 organiques et leurs subdivisions les plus prochaines. Mais on ne 

 saurait s'empcher de reconnatre que, pour les coupes infrieures, 

 il faut absolument s'adresser la somme des caractres. C'est ce 

 qu'out fait souvent Jussieu et Cuvier, leur insu peut-tre, guids 

 par un heureux instinct. La mthode vraiment naturelle, ainsi que 

 je me suis efforc de le dmontrer ailleurs (Essai sur la mthode 

 naturelle, thse pour le doct. es sciences, 18 ), doit rsulter d'une 

 alliance extrmement troite entre le principe de subordination des 

 caractres et la mthode numrique d'Adauson. 



(2) I a thorie des arrts de dveloppement peut tre considre au- 

 jourd'hui comme detinitivemeut acquise la science; l'esprit des 

 plus difficiles, elle ne saurait offrir de doute, tout au moins pour ce 

 qui est relatif au type des vertbrs. 



(3) Je dis nagure unique, car on a reconnu, dans ces derniers 

 temps, que l'Ammocte est une Lamproie l'tat de larve. (Auguste 

 Muller, 1850). La classe des Poissons a doue aussi ses mtamor- 

 phoses. 



