(IM ) 
compte du plaisir que lui fit éprouver la composition de ses 
fables. « Jai, dit-il, joui cette année ; à la campagne, d’un loisir 
que des travaux importants ne m’avaient pas permis de goûter 
encore; J'ai succombé, comme tant d’autres, à la séduction; j'ai 
fait des fables, et, sans m'en douter le moins du monde, à la 
fin de l'hiver, je m'en suis vu cent vingt-neuf, en y compre- 
nant le prologue et l’épilogue. » — Peut-être un auteur, con- 
sultant bien ses intérêts, a-t-il tort de faire de pareilles confi- 
dences au public. Le Misanthrope répond à Oronte, dans une 
circonstance analogue : 
Voyons, Monsieur, le temps ne fait rien à l’affaire. 
Souvent même l’auteur produit un effet opposé à celui 
qu’il. attendait (1), et moins équitable qu’Alceste, le public 
se dit, avec Voltaire, 
Les vers aisement faits sont rarement aisés. 
A cette époque, la Belgique, délivrée du fléau de la guerre, 
sentait le besoin de se tourner vers les études et de reconquérir, 
dans les sciences, les lettres et les arts, la gloire dont elle avait 
brillé autrefois. Le nouveau gouvernement était favorable à cet 
élan généreux : il venait de créer les universités de Gand, de 
(25 mars 1818), le baron de Stassart comptait que la France seule 
avait eu deux cents fabulistes, l'Allemagne cinquante, et que tous 
les pays se trouvaient partagés dans les mêmes proportions; or, si 
l’on: considère que ses recherches , depuis , ont bien amplifié ces 
nombres, on concevra mieux combien cette partie spéciale de sa 
bibliothèque doit avoir de valeur. 
(1) Quelques critiques en effet, montrerent des préventions contre 
un recueil poétique composé en si peu de temps; et prenant la date 
du 25 mars comme officielle, ils comptèrent que 129 fables produites 
en 94 jours ne pouvaient constituer une @uvre suffisamment mürie. 
