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laquelle elle succomba presque aussitôt; ce coup est le plus cruel 
qui pût frapper notre confrère (1). 
Il s'était retiré, depuis quelques années, dans le nouveau fau- 
bourg Léopold: il y vivait au milieu de ses livres et de sés manus- 
crits qui, à toutes les époques de sa vie, lui avaient procuré de 
douces distractions. Dans cette paisible retraite où il trouvait 
l'otium cum dignitate tant vanté des anciens, le baron de 
Stassart était devenu collectionneur. J'ai déjà parlé des peines 
infinies qu’il s'était données pour réunir tous les fabulistes 
connus; il mettait en ordre ses précieux autographes, acquis 
parfois à des prix considérables (2), ainsi que les lettres des 
hommes distingués avec lesquels il avait correspondu; il y joi- 
(1) On ne pourrait mieux caractériser cette union qu’en rappe- 
lant un vers que La Fontaine a placé dans une de ses plus char- 
mantes compositions : 
Ni le temps ni l’hymen n’éteignirent leur flamme. 
(2) En véritable amateur, M. de Stassart n’attachait d’impor- 
tance à ses autographes que lorsqu'ils rappelaient quelque événement 
historique ou quelque souvenir littéraire. Sa collection est tres-nom- 
breuse et renferme au moins six mille lettres , la plupart de person- 
nages célebres, et dont plusieurs lui ont été adressées. Elles sont 
rangées par ordre alphabétique et lui-même a pris soin d’en faire le 
catalogue. Quand il s’agissait d'échanges d’autographes , cet homme 
si généreux marchandaït en véritable juif, comme il en faisait lui- 
même la remarque en riant. Il fallait le voir ensuite content et 
radieux ; emporter ce qu’il nommait ses dépouilles opimes , les 
classer dans sa bibliothèque et les exhiber avec un plaisir d'enfant à 
la curiosité de ses visiteurs. L’acquisition d’un autographe rare 
était la seule chose pour laquelle il ne craignit pas de se rendre 
importun. 
