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Souvenirs (1). 
Je suis né le 2 septembre 1780, à Malines, où mon pére était 
conseiller au grand conseil. C'était la cour suprême de justice 
pour les Pays-Bas autrichiens. 
Des objets de deuil furent pour ainsi dire les premiers qui 
frappèrent mes yeux. L'impératrice Marie-Thérèse, après qua- 
rante années d’un règne glorieux, mourut le 29 novembre 
de la même année. La douleur fut universelle; l'amour, en ce 
temps déjà si loin de nous, ennoblissait encore la dépendance; 
le monarque était considéré comme le père de la grande famille, 
et les peuples se montraient reconnaissants des soins qu’on 
donnait au maintien de l’ordre, à l'accroissement de la prospé- 
rité publique. 
J'avais trois ans lorsque mon frère aîné, qui n’en avait que 
onze, mourut d’une maladie de langueur. Je l’aimais beau- 
coup, mon chagrin fut vif; il s’accrut encore par la désola- 
tion de tout ce qui m’entourait. 
Ma première éducation se fit dans ma famille et par les soins 
d’une mère qui m’aimait avec une tendresse sans égale. Elle 
m’apprenait à lire, et me donnait quelques notions d'histoire 
et de géographie. Elle me parlait un jour des antipodes, et, 
croyant m'en faire concevoir une idée plus exacte, elle me dit 
que c’étaient des peuples placés sous nous. Là dessus ma jeune 
imagination travailla de plus belle; je n’eus rien de plus pressé 
que de courir au jardin, de prendre ma petite bêche.et de creuser 
la terre avec une ardeur sans pareille, espérant toujours voir 
(1) Les pages écrites sous ce titre, devaient évidemment faire 
partie du chapitre Ier des mémoires du baron de Stassart. 
12. 
