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I. 
Je n’insisterai pas sur ce qui appartient à la jeunesse d'Arago ; 
lui-même d’ailleurs a pris soin de nous conserver ces souvenirs 
en les entourant du charme poétique que sa brillante imagina- 
tion prêétait à tous les sujets qu’il traitait (1); je ne puis cepen- 
dant me refuser au plaisir de citer le passage où il rend compte 
d'une circonstance particulière qui a en quelque sorte décidé 
de sa vocation; ce passage d’ailleurs concerne l’un de nos an- 
ciens confrères : « Je dois le dire, écrit Arago, mon véritable 
maitre, je le trouvai dans une couverture du traité d’algèbre 
de M. Garnier. Cette couverture se composait d’une feuille im- 
primée sur laquelle était collé extérieurement du papier bleu. 
La lecture de la page non recouverte me fit naïtre l'envie de 
connaître ce que me cachait le papier bleu; j'enlevai ce papier 
avec soin, après lavoir humecté, et je pus lire dessous ce con- 
seil, donné par d’Alembert à un jeune homme qui lui faisait part 
des difficultés qu’il rencontrait dans ses études : allez, Monsieur, 
allez, et la foi vous viendra : » ce fut pour moi un trait de 
lumière : au lieu de m'’obstiner à comprendre du premier coup 
les propositions qui se présentaient à moi, j'admettais provisoire - 
ment leur vérité, je passais outre, et j'étais tout surpris, le len- 
demain, de comprendre parfaitement ce qui, la veille, me 
paraissait entouré d’épais nuages. » 
Arago pressentit de bonne heure les hautes destinées auxquelles 
lappelait sa brillante organisation et il s’y prépara par de fortes 
(4) Voyez l'Histoire de ma jeunesse, tome Ier des OEuvres posthu- 
mes d’Arago. Paris, chez Gide-et Baudry, in-8°, 1854. L'Histoire 
de ma jeunesse a été réimprimée à Bruxelles, avec des additions, 
dans le format in-18. 
