( 161) 
IX. 
Sur la recommandation de l’illustre Monge, Arago entra, en 
1804, à l'Observatoire de Paris, auquel son nom s’est rattaché 
d’une manière si honorable pendant l’espace d’un demi-siècle. 
Une mission qu’il reçut en 1806 le détourna pendant plusieurs 
années des travaux astronomiques; il s'agissait de continuer, 
en Espagne, la mesure du prolongement de la méridienne, 
commencée par Delambre et Méchain, et de l’étendre jusqu’aux 
iles Baléares. 
Bientôt après éclaterent les préliminaires de la guerre de la 
Péninsule. Arago, tout occupé de ses opérations géodésiques, 
ne quittait pas le sommet des montagnes où il était constam- 
ment en observation; sa position devint suspecte, on le prit 
pour un espion. Pareil malheur était arrivé à Delambre pen- 
dant la révolution française, et il arrivera infailliblement à tous 
ceux qui voudront se livrer à des travaux géodésiques dans un 
pays en proie aux inquiétudes dé la guerre. 
Traîné de prison en prison (1), ballotté entre Ent el 
nombre de travaux du premier ordre, me fut présenté par mon 
ami, M. Le Brun, directeur des études de l’école polytechnique, 
avec invitation de l’accueillir gratuitement dans mon pensionnat, 
où il devait reconnaitre ce bienfait par des répétitions et d’autres 
services. J’acceptai la proposition : le jeune élève reçut chez moi 
tous les éléments de l'existence et les livres nécessaires, tant à son 
instruction qu’à ses travaux : c'était M. Poisson, dont la réputation 
est devenue européenne. » Garnier, autobiographie, Annuaire de 
l’Académie royale de Belgique, année 1841, page 161. 
(1) Au mois de juin 1808, il fut renfermé dans la citadelle de Bel- 
ver. Pendant cette époque aventureuse , on le soumit aux plus rudes 
épreuves. Je tiens de lui qu’un jour on le menaça de le fusiller, et 
14. 
