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l'Afrique, tantôt fugitif, tantôt repris, Arago vit pendant près 
de trois années se dérouler une série de malheurs qu'il a 
retracés avec une vérité et un charme qui leur donnent tout 
l'intérêt du roman. 
‘Enfin, le 1° juillet 1809, il put toucher de nouveau le sol 
de sa patrie, et six semaines après, il entrait à l’Institut pour 
y remplacer l’astronome Lalande. Arago n'avait alors que 
vingt-trois ans, et déjà, cependant, ses travaux et ses mal- 
heurs lui avaient acquis une immense réputation. 
Je n’ai point à parler ici de ses savantes recherches sur la 
polarisation de la lumière, de ses travaux sur le magnétisme 
et l'électricité (1), de ses découvertes sur le magnétisme par 
rotation, ni de la manière heureuse dont il savait propager et 
c'était, disait-il, en présence de ses cheres Pyrénées, en face d’une 
de ces montagnes dent sa mère pouvait également voir le pic. Il ne 
dissimulait pas tout ce que cet instant avait eu pour lui d’amertume 
et de douleur. Ce détail n’est pas mentionné dans l'ouvrage inti- 
tulé : Histoire de ma jeunesse. 
(1) M. Aug. De la Rive, à qui l’on doit une savante notice sur 
Arago, dépeint, dans les termes suivants, l'enthousiasme avec 
lequel ce grand physicien accueillit, en 1820, la découverte d’OEr- 
sted. « Il était à Genève quand l'annonce de cette grande décou- 
verte y parvint; au premier abord il ne pouvait y croire; ce fut 
après avoir répété et varié celte magnifique expérience avec M. le 
professeur Gaspard de la Rive, dans le laboratoire duquel elle fut 
reproduite et étudiée, que, convaincu de son exactitude , il partit 
pour Paris, emportant avec lui tous les appareils nécessaires pour 
la faire, et le premier il la fit voir à l’Académie des sciences, qui 
l’ignorait encore. Il y ajouta bien vite un fait important, savoir la 
propriété du courant d’attirer la limaille de fer et d’aimanter l'acier ; 
car OErsted n’avait montré que l’action du courant sur l'aiguille 
aimantée, » 
