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faire aimer la science (1). L’appréciation de tant de qualités 
éminentes exigerait des limites plus larges que celles que je 
dois assigner à une simple notice. 
Cependant, cette organisation si belle, si distinguée, présen- 
tait peut-être une lacune, la persévérance à suivre une décou- 
verte jusque dans ses derniers corollaires; lui-même faisait sans 
doute allusion à ce qui pouvait lui manquer de ce côté, quand, 
en me parlant de Fresnel, il disait avec autant de franchise 
que de modestie, « nous nous complétons l’un l'autre; je sais 
» signaler la difficulté et Fresnel sait la vaincre ». Nous devons 
plus d’une conquête à cette heureuse association de deux hom- 
mes si bien faits pour s'entendre. 
Sans doute, s’il avait vécu en dehors du tourbillon du monde 
où ses brillantes qualités personnelles lui valaient tant de 
succès, s’il avait pu se dégager de toutes les préoccupations de 
la société et de la politique, de toutes les charges que lui im- 
posaient ses fonctions administratives et scientifiques, Arago se 
serait trouvé cette faculté précieuse qu’il allait emprunter chez 
un ami. Je n’en veux pour preuve que les peines qu’il se don- 
nait pour réunir les matériaux nécessaires au moindre article 
destiné à l'Annuaire du bureau des longitudes. Je me rappelle 
qu'ayant à vérifier un fait dans la Cosmologie de Lambert, 
traduite et annotée par notre ancien confrère Van Huttenhove, 
il me demanda cet ouvrage à différentes reprises, pendant l’es- 
pace de près de deux ans, et que le volume s'étant égaré sur 
la route, il renouvela ses instances jusqu’au moment où le tra- 
ducteur lui eut communiqué son propre exemplaire. 
(4) I passait avec raison pour le plus brillant professeur de l’école 
polytechnique. 
