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XII. 
Ceux qui lui ont vu composer ses admirables éloges acadé- 
miques savent avec quels soins consciencieux il se livrait à ce 
genre de travail; combien il était rigoureux pour la citation 
des faits et des dates; avec quelle sévérité il châtiait son style 
et sacrifiait à la forme; le papier était parfois chargé de ratures; 
celui qui l’eût surpris dans un pareil moment eüt jugé sans doute 
qu’il se trouvait dans de mauvaises dispositions. Je lui en fis 
un jour l'observation : il me répondit qu’on lui attribuait à tort 
une grande facilité, et il me montra le reste de son manuscrit 
comme pièce de conviction. Ceci n’a rien qui doive étonner; 
c’est à force de travail que la plupart des grands écrivains fran- 
çais sont parvenus à cette élégance, à cette admirable limpidité 
de style qui fait leur principal mérite; on peut citer en parti- 
culier Buffon et Rousseau dans l’autre siècle, Courrier et Cha- 
teaubriand dans le siècle actuel. 
Les écrits d’Arago auraient pu lui ouvrir les portes de l’Aca- 
démie française, dont plusieurs membres de l’Académie des 
sciences ont successivement fait partie; le célèbre géomètre 
d’Alembert en a même été le secrétaire perpétuel. Toutes les 
convenances semblaient se réunir en faveur d’un pareil choix, 
mais Arago déclina constamment cet honneur (1). Ce n'était 
(1) Peut-être trouvera-t-on l'explication de cette répugnance dans 
le passage suivant de l’éloge de Fourier, par Arago : « A la mort de 
Lemontey , l’Académie française, où Laplace et Cuvier représen- 
taient déjà les sciences, appela encore Fourier dans son sein. Les 
titres littéraires du plus éloquent collaborateur de l'ouvrage d'Égypte 
étaient incontestables; ils étaient même incontestés : et cependant 
