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point par un amour-propre mal entendu; quand il fut question 
de le nommer à l’Académie des sciences, il avoua franchement 
qu'il désirait cette distinction, qu’il croyait même y avoir des 
titres, et cependant ses scrupules se reproduisirent quand, au 
mois de juin 1850, il fut question de lé nommer aux fonctions 
de secrétaire perpétuel pour les sciences mathématiques (1); il 
ne consentit à les accepter qu’en cédant à une immense majo- 
rité qui s'était déclarée en sa faveur. On sait que ce poste de con- 
fiance a toujours été rempli par les membres les plus éminents 
de ce corps : par Fontenelle d'abord, pendant l’espace de près 
cette nomination souleva dans les journaux de violents débats qui 
affligerent profondément notre confrère. Mais aussi n’était-ce pas 
une question que celle de savoir si ces doubles nominations sont 
utiles? Ne pouvait-on pas soutenir, sans se rendre coupable d’un 
paradoxe, qu’elles éteignent chez la jeunesse une émulation que tout 
nous fait un devoir d'encourager. » Notices biographiques, tome Ier, 
page 362. 
(1) La classe des scicnces a deux secrétaires perpétuels, l’un pour 
les sciences mathématiques et physiques, l’autre pour les sciences 
naturelles. Arago a eu successivement pour collègues MM. Cuvier 
et Flourens. ; 
Ce dernier savant a apprécié avec beaucoup de tact et d'élégance 
le mérite de son confrère, dans le discours qu’il a prononcé sur sa 
tombe. Voici comment il s’est exprimé au sujet de ses Éloges, qui 
ne le cèdent certainement en rien à ceux de ses prédécesseurs : 
a Comme historien de l’Académie, M. Arago apportait dans cette 
sorte de sacerdoce si difficile et si redoutable, où ils’agit de pressen - 
tir le jugement de la postérité, une conscience d’études, une force 
d'investigation , un désir d’être complétement équitable, qui mar- 
quent à ses éloges un rang éminent. Dans ces écrits de l’éloquent 
secrétaire , se retrouvent toutes les qualités de son esprit : une verve 
brillante, de la vigueur, de l'élan, un certain charme de bonhomie, » 
