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LV. 
Dans le domaine des sciences, il était comme un habile 
pénéral qui assigne à chacun son poste, qui délivre le mot 
d'ordre et indique le but vers lequel on doit marcher. Pour rem- 
plir convenablement un pareil rôle, il ne suffit pas de l’ascen- 
dant du talent : il faut encore une profonde connaissance des 
hommes et savoir ce qu’on peut attendre de chacun d’eux; il 
faut une grande probité qui rassure chacun sur la paisible 
possession de son travail; il faut, en outre, un coup d'œil 
d’aigle qui permette d’embrasser l’ensemble des sciences et de 
juger sur quels points elles doivent être renforcées. Ces sortes 
d'hommes sont infiniment plus rares que les génies spéciaux, 
appliqués à vaincre certaines difficultés scientifiques. Pendant 
que ces derniers défrichent un coin de terre, dont ils font leur 
propriété, les autres plantent l’étendard de la science sur des 
continents nouveaux, dont l'exploitation rentre dans le domaine 
général. Arago résumait parfaitement en lui toutes les qualités 
requises pour diriger des entreprises semblables : chacun le 
sentait si bien, qu’on le prenait instinctivement pour guide. 
Il y a une trentaine d’années, j'avais, avec quelques amis 
étrangers à la France, prié Arago de se mettre à la tête d’une 
association pareille, ayant pour but de donner du développe- 
ment à la météorologie et à la physique du globe, et d'aborder 
la solution de diverses questions qui exigeaient l'intervention 
d’un grand nombre d’observateurs ; il refusa en s’excusant sur la 
multiplicité de ses occupations et sur sa répugnance extrême à 
écrire une lettre même à ses amis. Plusieurs savants autour de 
lui promettaient le secours de leur plume, mais ce fut en vain : 
ce qu’on désirait surtout c'était son impulsion et lascendant de 
