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VIXX. 
J'ai parlé précédemment du voyage que M. Arago fit en Bel- 
gique au mois de septembre 1837; il se trouvait en compagnie 
de MM. Odilon Barrot et de son neveu, jeune officier récem- 
ment sorti de l’École polytechnique. Il venait de faire une ex- 
cursion sur les bords du Rhin , et avait traversé la Hollande ; son 
but était de se distraire, mais il ne semblait pas y avoir réussi. 
« Tâchez donc de me faire rire un peu; voilà dix jours que jai 
quitté Paris, et je suis d’un sérieux glacial. » Tel fut à peu près 
son début. Je fis de mon mieux pour le satisfaire, Il faut l'avoir 
vu en dehors de toutes ses préoccupations politiques, en dehors 
de toutes ses affaires académiques ou administratives, pour 
juger de l’inépuisable fond de gaieté et d’esprit que l'on ren- 
contrait en lui. Il suffisait de lui donner de temps en temps la 
réplique, s’il m'est permis de me servir de cette expression, 
pour faire naiïtre les saillies les plus spirituelles, les anecdotes 
les plus piquantes et les plus instructives : tout cela arrivait avec 
un pittoresque et une verve inexprimables. La prononciation 
bien accentuée de son pays, son geste animé, sa physionomie 
si expressive et en même temps si sympathique , contribuaient 
encore à donner à sa conversation un charme auquel il était 
impossible de se soustraire. 
Le principal objet de son yoyage, comme je l'ai dit, était de 
se distraire ; à Bruxelles, il refusa de voir les instruments de 
l'Observatoire ; dans les universités de Gand et de Louvain, il 
en fit de même. Vous supposerez, disait-il, que j'ai examiné tout 
cela avec le plus grand soin (1). Cependant il visita avec détail 
(1) J'ai rappele ailleurs, dans la notice sur Simon Stevin (Les 
Belges illustres , 1844), ses remarques au sujet du célèbre mathéma- 
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