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notre École militaire ; il voulut interroger lui-même à l'impro- 
viste quelques élèves, et il se montra très-satisfait de la force 
des études qu'il regardait comme au moins égale à celle des 
cours donnés à l'École polytechnique de France. 
Notre excursion à Louvain coïncida avec l'inauguration du 
chemin de fer de Tirlemont. Les auberges étaient pleines; nous 
ne trouvâmes, dans la première de ces villes, que deux chambres 
disponibles, et nous étions quatre : il fallut s’en contenter; l’une 
fut assignée à M. Arago et à moi. Ce petit incident, loin de nous 
contrarier, ne fit qu'exciter la gaieté : celle d’Arago était vive, 
communicative, pétillante d'esprit. L’illustre secrétaire perpé- 
tuel de l’Académie des sciences de Paris semblait être redevenu 
un jeune élève de l'École polytechnique. Au moment de nous 
mettre au lit, il prit cent détours pour me confier un secret qui 
semblait lui peser beaucoup : il s'agissait de me prévenir qu’il 
se coiffait d’un casque à mèche et qu’il ronflait en dormant. 
Nous étions chacun dans notre lit depuis une heure et, malgré 
la fatigue du jour, le sommeil tardait à venir. Par une réac- 
tion assez naturelle, les pensées d’Arago avaient pris un autre 
cours, elles étaient devenues sérieuses, quand, rompant tout à 
coup le silence :. Vous ne dormez pas, me dit-il; si vous voulez, 
nous causerons. Puis, allant droit au fait : Quand vous étiez à 
l'Observatoire, pourquoi donc ne veniez-vous pas me voir ? Je 
lui expliquai comment, à cause d’une mésintelligence qui régnait 
alors accidentellement entre Bouvard et lui, j'avais cru devoir 
éviter de me mêler de leurs différends et de me placer dans une 
ticien brugeois, dont il regrettait de ne pas voir la statue au palais 
de l’université de Gand; en énumérant ses titres à cette haute dis- 
tinction, Arago prouva qu’il connaissait l’histoire des sciences dans 
notre pays, bien mieux que beaucoup de nos compatriotes qui se 
piquent de l’avoir étudiée à fond. 
