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position plus ou moins difficile, — Eh bien! j'en ai regret, con- 
nua-t-il, car vous eussiez connu ma femme, et vous pourriez 
mieux apprécier la perte que j'ai faite. — Puis cet homme, si gai 
quelques instan{s auparavant et si insouciant en apparence, se 
mit à parler avec une sensibilité exquise, avec une délicatesse 
de sentiment admirable de la femme qu’il avait perdue et qu'il 
n'avait cessé de regretter. 
Le lendemain, dès qu'il fit jour, Arago était éveillé; il avait 
retrouvé toute sa gaieté, « Mais j'étais bon de vous faire des 
excuses, dit il en riant , c’est vous qui m'en devez; vous ronflez 
plus fort que moi. » Puis, armés tous deux de nos rasoirs, 
nous allions’ procéder à l’importante opération de la barbe, 
quand, s’arrêtant tout à coup : Expliquez-moi donc pourquoi 
un rasoir qui a reposé coupe mieux. — Mais d’abord le fait 
est-il bien certain? — Ce n’est point là ma question; laissons 
le fait, je vous prie, et voyons l'explication. Passant ensuite 
à un autre sujet : croyez-vous à la possibilité de diriger les bai- 
lons? — J'exprimai mes doutes; — et moi, je ne suis pas de 
votre avis, continua-t-il; mais dites d’abord vos raisons; puis 
arrivèrent une série d'attaques habilement dirigées auxquelles 
il prenait un plaisir extrême quand il était de bonne humeur, 
car il aimait à embarrasser par des questions captieuses (1), et 
l'on avait fort à faire avec un pareil jouteur. 
J'ai parlé d’un refroidissement qui s'était établi entre Arago 
(1) L’illustre savant anglais Wollaston avait la même habitude, 
mais il posait ses questions avec bien moins de ménagement 
qu'Arago. Le physicien français ne se permettait ces sortes de 
plaisanteries qu'avec des amis , tandis que Wollaston débutait assez 
généralement par là avec les personnes dont il faisait la connais- 
sance. J'ignorais cette espèce de manie qui me déconcerta com 
plétement quand j'eus l'honneur de lui être présente. J'étais tout 
