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faites avec Arago, c'était sa conversation si vive, si instructive, 
portant sur tant d'objets divers et animée par une foule d’anec- 
dotes sur les hommes les plus célèbres de notre époque. Nos 
entretiens étaient, en outre, entremélés d’une série de petits 
incidents aussi amusants qn’imprévus. 
Sur le chemin de fer de Gand, il renouvela, à notre profit, 
un petit stratagème qui, bien qu’ancien, lui réussit à merveille. 
Un gros homme nous dérangeait ; il occupait évidemment dans 
la voiture, outre sa place, une bonne partie de celle qui nous 
appartenait. Laissez-moi faire, dit Arago , je vais vous en déli- 
vrer; puis, il se mit à peindre, sous les couleurs les plus sombres, 
les dangers des chemins de fer, les explosions des machines, 
les déraillements, les rencontres accidentelles, les voitures bri- 
sées, les voyageurs blessés ou tués. La figure du voisin incom- 
mode se rembrunissait progressivement; notre homme s’agitait 
et se démenait sur sa place; enfin il ne put plus y tenir, quand 
vint le récit lamentable d’une explosion récente qui avait projeté 
au milieu des champs, en même temps que les débris d’une chau- 
‘dière , les membres palpitants du malheureux chauffeur et de je 
ne sais combien d’autres victimes. Arrivé à cet épisode, notre 
homme partit aussitôt en grommelant et alla chercher gîte dans 
le compartiment voisin, tandis qu’Arago riait, comme un en- 
fant, du tour qu’il venait de lui jouer. 
Puisque je suis en train de raconter des souvenirs intimes 
qu'on m'en permette encore un; ce sera le dernier. A la suite 
d’un déjeuner à l'Observatoire de Paris, avec Arago et sa 
famille, j'avais fait avec le savant physicien quelques tours de 
jardin. En rentrant, nous aperçümes le jeune Matthieu, enfant 
de cinq à six ans, qui s’était hissé sur une chaise pour atteindre 
à un pot de confiture placé devant lui et dans lequel il trem- 
pait ses petits doigts, pour les reporter ensuite à sa bouche. 
L'enfant tournait le dos à la porte et, dans sa préoccupation, 
