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il ne nous avait pas entendus. Accroupi sur ses petits genoux , 
il formait un tableau digne du pinceau d'un artiste : nous ne 
pûmes nous empêcher de sourire, Arago me fit un signe pour 
m'imposer le silence; et, prenant sa voix la plus terrible , H lança 
ces paroles foudroyantes : que fais-tu là? tu voles mes conf- 
tures!... L'enfant effrayé ne fit qu’un bond et courut aussitôt 
placer la table entre son oncle et lui. Arago fronça le sourcil, 
et leva un index menaçant : le pauvre petit tremblait de tous 
ses membres, et cherchait avec inquiétude le chemin de la porte 
dont son oncle lui barrait impitoyablement le passage. Gepen- 
dant la voix terrible et le sourcil menaçant continuaient leur 
office et j'aurais peut-être partagé les angoisses du pauvre en- 
fant, si Arago ne s'était tourné de temps en temps vers moi, 
pour rire de la peur qu’il inspirait. A la fin, trouvant une chance 
de salut, le coupable gagna rapidement la porte, il s’échappa de 
toute la vitesse de ses petites jambes et fut accompagné dans sa 
fuite d’un long éclat de rire de son excellent oncle. L'auteur 
d'Emile n’eut peut-être pas approuvé le savant astronome; mais 
je le demande à tout homme qui connaït le cœur humain, les 
deux faits si différents que je viens de mentionner ne suffiraient- 
ils pas pour montrer combien, sous cel aspect parfois si sévère, 
il y avait de bienveillance et de véritable bonhomie ? 
Comme beaucoup d'hommes foncièrement bons et sensibles, 
Arago aimait à se faire terrible. Il savait le prestige qu’exer- 
çaient sa voix mâle, sa constitution athlétique, son regard flam- 
boyant, son épais sourcil semblable à celui de l'Olympien, et 
cette grande distinction répandue sur toute sa personne; il ne 
dédaignait même pas d’en faire usage dans l’occasion; mais le 
plus souvent, ses sentiments étaient tout différents de ceux qu'il 
faisait paraître et, pour des personnes qui ne le connaissaient 
pas, l’histoire de son jeune neveu a dû se reproduire maintes fois. 
