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tier dans l'art si difhcile d'exposer avec grâce et clarté les secrets 
les plus profonds de la science. On a beaucoup parlé de ces con- 
férences , parce qu’elles ont beaucoup intéressé : bien des anec- 
dotes s’y rattachent; je n’en mentionnerai qu’une, dont je dois 
la connaissance à son illustre ami, le baron de Humboldt, qui 
voudra bien , j'espère, excuser mon indiscrétion. 
Ces deux hommes, dont l’histoire rappellera l'amitié avec au- 
tant d’empressement que leurs brillants travaux , ne se croyaient 
pas obligés, comme les savants du XVIe ou du XVII: siècle, 
de mettre dans leurs relations toute la gravité, toute la raideur 
d’une démonstration géométrique. Ils se permettaient parfois de 
ces petites attaques qu’Arago aimait tant, et auxquelles il ripos- 
tait si bien. Le célébre professeur avait l’habitude, bonne ou 
mauvaise, d'engager ses auditeurs à lui soumettre leurs doutes 
par écrit, en leur promettant une réponse dans la leçon suivante. 
M. de Humboldt faisait habituellement partie de l'auditoire. Or, 
un jour qu’Arago avait parlé des caractères des différents climats 
et qu'il n’avait pas précisément fait l'éloge de celui de notre 
Belgique, il prit fantaisie à son ami de lui adresser une lettre en 
réponse à ses assertions, mais en prenant toutes les précautions 
nécessaires pour ne pas être reconnu. « Je suis Belge, écrivait- 
il, et je puis vous assurer que vous avez calomnié mon pays; si 
vous connaissiez mieux les observations météorologiques que 
l'on fait à Bruxelles, vous ne vous exprimeriez pas comme vous 
Pavez fait; le climat de la Belgique vaut celui de Paris; c'est 
votre détestable ami, c'est ce mauvais Prussien qui vous fait 
croire toutes ces sottises… » et M. de Humboldt riait de tout son 
cœur en rappelant le contenu de sa lettre, A la leçon suivante, 
Arago débuta d’un air préoccupé; puis vint l'affaire de la lettre. 
« Messieurs, dit-il, j'étais loin de m'’attendre à l’impertinente 
épitre que j'ai reçue; aux indignes attaques dirigées contre 
