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mon meilleur ami, contre l’homme le plus distingué de cette 
époque... » M. de Humboldt, sur qui s'étaient fixés les regards 
du professeur et ceux de tout l'auditoire, s’efforçait par ses 
gestes de l’inviter à se taire. Arago, comprenant mal sa pensée, 
n’insistait que plus fort; et, dans le fait, en voulant montrer 
peut-être à quels abus pouvait conduife la complaisance exces- 
sive de son ami, l'illustre philosophe de Berlin commençait à 
craindre d’avoir lui-même dépassé un peu la mesure. 
XI. 
Vers les derniers temps de sa vie, Arago était affligé de plu- 
sieurs infirmités ; il avait à peu prés perdu la vue, et se trouvait 
attaqué de la cruelle maladie du diabète qui avait également 
attristé les dernières années de l’illustre mathématicien Jaeobi. 
Malgré cet état de souffrance, il se livrait à des travaux assidus 
et continuait ses conseils et ses encouragements à ceux qui ve- 
naient s’éclairer de ses lumières. 
Les dernières nouvelles que je reçus de lui, me furent com- 
muniquées par deux astronomes égyptiens, M. Mahmoud, di- 
recteur de l'Observatoire du Caire, et M. Ismail son aide. Tous 
deux, pendant un long séjour à Paris, avaient eu l'avantage 
de profiter des directions du sayant astronome français, pour 
étendre leurs connaissances dans le champ de l'astronomie pra- 
tique. Ils. venaient alors à Bruxelles, d’après ses conseils, pour 
se mettre au courant de l’emploi de instruments ndotass du 
magnétisme terrestre, instruments qu’ils n “avaient pas eu l’oc- 
casion d'étudier en FR (1). 
(1) M. Ismail me remit la lettre suivante, que M, Arago ui avait 
adressée peu de temps avant sa mort : 
Extremum hoc munus morientis habeto, 
« Il existe au Caire une collection complete des instruments bifi- 
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