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Nous devons à cette heureuse circonstance un travail intéres- 
sant sur l’état comparatif du magnétisme terrestre en Belgique 
et en Allemagne, travail élaboré par M. Mahmoud et inséré 
dans le Bulletin de notre Académie (1). Ce savant a repris les 
observations faites, un quart de siecle avant lui, dans les mêmes 
localités ; et il a pu juger ainsi des variations qu'ont subies les 
éléments magnétiques pendant cet intervalle de temps. 
En se rendant à Berlin, M. Mahmoud avait eu soin de se 
munir d’une lettre d’Arago pour son digne ami le baron de 
Humboldt; mais la nouvelle de la mort du savant français 
l'avait déjà précédé (2), et il trouva l’illustre auteur du Cosmos 
laires imaginés par M. Gauss pour l'étude des phénomènes magné- 
tiques. Vous avez parfaitement raison en vous persuadant qu’il 
serait tres-utile , avant de rentrer dans votre pays, que vous eussiez 
vu la manœuvre de ces instruments délicats, qui n’existent pas à 
Paris. M. Lemercier vous épargnerait bien des tâtonnements inu- 
tiles , il rendrait un grand service à la science, j'ajouterais qu’il me 
serait très-agréable, s’il vous fournissait les moyens d’aller à 
Bruxelles et à Londres, pour voir vous-même comment on tire parti 
des inventions de M. Gauss , etc. » 
F. ArAco. 
(4) Tome XXI, 2€ partie, page 562. 1854. 
(2) M. de Humboldt, prévenu de l’arrivée du savant étranger, 
s’empressa de l'assurer de tout le plaisir qu’il aurait à le voir, « à 
cause, écrivait-il, des espérances que vous faites naître pour res- 
taurer l'astronomie dans son gite le plus ancien, comme par les 
liaisons que vous avez eues avec les plus intimes de mes amis, 
MM. Arago et Quetelet.…... » | 
Si l’on m’accuse de céder à un mouvement de vanité en rappe- 
Jant ces paroles que M. Mahmoud a bien voulu me laisser, j'accepte 
volontiers le reproche : 
L’amitié-d’un grand homme est un hbienfait des Dieux. 
