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grandeur d'âme que son plus cruel ennemi, s’il lui eût demandé 
appui dans un instant de détresse, eût été sûr de l'obtenir. Tel 
était aussi son désintéressement qu'après avoir occupé dans les 
sciences les positions les plus élévées, après avoir disposé, 
chaque année, de plusieurs millions pour la ville de Paris, 
après avoir passé par un double ministère et avoir exercé les 
pouvoirs les plus étendus , la mort ne l’a pas trouvé plus riche, 
au bout d’un demi-siècle de glorieux travaux, qu’au moment 
de son entrée à l'Observatoire; mais je me trompe, il avait su 
conquérir l'estime et ladmiration du monde entier: et, à défaut 
de fortune, il a laissé à sa famille un nom dont elle s’enorgueillit 
à juste titre. | 
C'est au milieu des soins émpressés de cette famille chérie 
qu'il a trouvé des adeucissements à bien des souffrances phy- 
siqués, à bien des peines morales et des déceptions. Je ne veux 
pas rappeler ici de douloureux souvenirs, ni parler de ce fu- 
neste voyagé entrepris à la veille de sa mort, et accompli 
presque miraculeusement, grâce au dévouement angélique de 
sa nièce (1). Pourquoi faut-il que ses derniers instants n’aient 
pu être adoucis par les embrassements d’un frère (2), et par les 
derniers adieux de son vieil ami, l’immortel auteur du Cosmos ? 
« Vous avez nommé dans votre lettre le plus cher de mes amis, 
Arago, m'écrivait M. de Humboldt le 29 septembre 1855; 
(1) Mad. Laugier qui, dit M. Barral dans sa notice sur Arago, « fut 
son Antigone, lors d’un dernier et pénible voyage vers sa terre na- 
tale, que la médecine, à bout de ressources, ordonna au malade trois 
mois avant sa mort. » 
(2) M. Étienne Arago, qui s’est fait un nom estimé dans les lettres ; 
il se trouvait alors en exil à Bruxelles ; depuis, il a dû quitter cette 
ville , où il s’était fait de nombreux amis, pour aller chercher ailleurs 
un nouvel asile, 
