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férents (1). Le jugement avait été déféré à M. le comte Fran- 
çois de Neufchâteau, titulaire de la sénatorerie de Bruxelles (2). 
Ce savant littérateur, après avoir consulté quelques-uns de ses 
confrères de l’Académie française, déclara qu’il n’y avait qu’une 
voix pour adjuger le premier prix au poëme dont je vais essayer 
de donner une idée. 
Le plan en est très-simple, et se trouvait en quelque sorte 
commandé par le programme; le mérite ne pouvait consister 
que dans l’exécution. Aussi les trois poëmes mentionnés à la 
suite de ce concours se ressemblent-ils pour le fond; mais quelle 
différence pour la forme, pour l'élévation des pensées, pour 
l'élégance du style! Dès le début, on reconnait, dans le vain- 
queur, un écrivain formé sur les grands modèles; son allure 
est ferme, pleine de dignité; sa diction à la fois pure et har- 
monieuse. 
Sol du Belge, salut ! Salut, terre chérie ! 
Cet hommage t’est dû , terre feconde en biens, 
Riche de vrais trésors et de vrais citoyens ? 
Ton sein n’est pas rempli de ces métaux perfides, 
Que de l’homme aveuglé cherchent les mains avides : 
Dans tes champs nourriciers , sous des rochers brûlants , 
L'or ne se forme point en blocs étincelants, 
Et ne vient point flatter, en voyant la lumiére, 
Des peuples abusés l’opulente misère; 
(1) Un second prix fut décerné à M, Lemayeur , et un accessit à 
M. Benau de Gand. 
(2) C'est à lui que Voltaire écrivait, avec sa politesse habituelle 
envers ceux qu'il aimait : 
Il faut bien que l’on me succède; 
Et j’aime en vous mon héritier. 
Épître à M. Francois de Neufchateau. 
