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Au grand nom de César, à son art destructeur , 
Opposent sans pâlir leur farouche valeur, 
Et par leurs fiers eflorts, de ce mortel terrible 
Balancent un moment la fortune invincible. 
Enfin Rome triomphe; et le Belge abattu 
Sous un joug déteste voit plier sa vertu, 
Le vainqueur, s’avançant vers les terres lointaines, 
Croit laisser ses captifs endormis dans leurs chaines, 
Et va, pour échapper au tourment du repos, 
Chercher en d’autres lieux des esclaves nouveaux. 
Tout à coup une voix, rompant ce vil silence, 
Frappe les airs surpris du cri d'indépendance. 
Ce cri par mille voix soudain est répété. 
Tout à la fois s'embrase au nom de liberte, 
Et ce magique nom, réveillant leur furie, 
Du Belgium entier fait un vaste incendie. 
Après avoir décrit les luttes de nos aïeux contre les armées 
romaines et contre l'invasion des Francs, le poëte montre les 
étendards de la Belgique flottant glorieusement sur les murs de 
Jérusalem , ét un prince de notre pays proclamé roi, par tous les 
princes de la chrétienté. II dépeint ensuite les Belges s’occupant 
de conquêtes plus paisibles et livrés au commerce et à l’indus- 
trie. Dans ce nouveau champ ouvert à leur activité, ils recueil- 
lent de nouveaux triomphes : 
Sans s’armer désormais du glaive de la guerre, 
De l'Orient soumis ils font leur tributaire. 
Malheureusement la prospérité de nos provinces se trouve 
compromise par l'esprit de sédition ; au milieu de ces troubles, 
l’audacieux Artevelde, s'appuyant sur l'Angleterre, combat son 
prince et la France qui le soutient; il finit par succomber lui- 
