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A-t-il assez de fois, brisant ma patience , 
Aux voisins fatigués commandé le silence , 
Répété que le fait est digne de crédit , 
Distillé goutte à goutte un éternel récit, 
Brodé chaque détail , commenté chaque phrase, 
Et prenant bonnement mon ennui pour extase, 
Quand de son long discours j'entrevoyais le bout, 
Ramené ce refrain : « Monsieur ce n’est pas tout. » 
Ce portrait semble destiné à servir de repoussoir à celui qui 
va suivre : 
Heureux qui, dans un conte amusant et léger, 
Élégant sans manière et simple sans bassesse, 
Toujours au naturel unissant la finesse, 
À l'esprit enchanté raconte un joli trait, 
Répète un mot piquant , ou dessine un portrait, 
Et sait, par l’enjoûment , la grâce et la saillie, 
Voler quelques instants aux longueurs de la vie! 
On ne voit pas ses mots se trainer pesamment, 
D'un cerveau ténébreux pénible enfantement ; 
On ne voit pas non plus d’une fausse élégance 
Sa phrase symétrique étaler l'apparence : 
Rien n’y vise à l’eflet, rien n’y trahit l'effort ; 
Il cesse de parler, chacun écoute encor, 
Et partout le plaisir empreint sur les visages 
Des auditeurs charmés proclame les suffrages. 
Le poëte trace ensuite une esquisse historique de l’art de conter 
chez les différents peuples. Ce sujet est plus intéressant qu’on 
ne le croit; il se rattache intimement à l’histoire de la civilisa- 
tion, et sufhrait, à lui seul, pour faire la matière d’un gros 
volume. « Dis-moi ce que tu manges, je dirai ce que tu és, » 
écrivait Brillat Savarin; il serait encore plus rationnel, je pense, 
de juger un peuple par sa conversation que par sa table. C'était 
aussi la pensée de notre confrère. Voici comment il caractérise 
