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faveur par le public savant: c’est l'institution d’un pris 
quinquennal en faveur du meilleur ouvrage sur l’histoire du 
pays, qui sera publié durant chaque période de cinq années. 
L'expérience prouve, Sire, qu’on obtient souvent, en 
laissant à chacun sa liberté d’action, des résultats plus sa- 
tisfaisants qu’en traçant d'avance le cadre d’un travail. Ici, 
aucun point historique n’est désigné de préférence à un 
autre, Tout savant traitera le sujet vers lequel il se sentira 
attiré : tel cherchera à éclaircir les points encore obscurs 
de la constitution primitive de notre nationalité ; tel racon- 
tera nos luttes et nos dissensions au moyen âge; tel autre 
enfin rapportera les événements qui, pour être plus récents, 
ne sont cependant qu’imparfaitement connus. L’érudition, 
la critique, le style, trouveront à la fois l’occasion de se 
produire et d’être appréciés. 
Déjà plus d’une fois, Sire, l’idée de cette mesure a été 
suggérée. La meilleure occasion de la réaliser me semble 
être la réorganisation de l’Académie. C’est donc avec con- 
fiance que je soumets à Votre Majesté le projet d’arrèté ci- 
joint. 
Le Ministre de l’intérieur, 
SYLVAIN VAN DE WEYER. 
