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professeur à l'Académie de Louvain, qui venait d'être réorga- 
nisée sous la direction de M. Mathieu. Il n'avait pas encore jeté 
les fondements de sa réputation; mais ceux qui l'avaient vu à 
l’œuvre savaient ce dont il était capable, et auguraient du dé- 
veloppement de ses heureux instincts d’artiste un espoir qui n’a 
pas été déçu. 
Sans méconnaitre la haute valeur des principes de la statuaire 
antique, sans renoncer même à les appliquer dans de certaines 
circonstances, Geerts se sentit particulièrement attiré vers la 
sculpture religieuse et s’inspira du sentiment qui avait guidé 
les artistes du moyen âge. Toute trace de ce sentiment avait 
disparu, on le sait, depuis le XVe siècle. En ramenant à 
l'étude de l'antiquité, la renaissance avait détruit les traditions 
de Part chrétien. Ce fut pis encore quand s’introduisit le style 
maniéré qui encombra nos églises ogivales de tant d’objets en 
désaccord avec leurs formes architecturales. Geerts voulut ren- 
trer dans la voie abandonnée depuis trois siècles, et poursuivit 
sérieusement l'exécution de ce projet. 
Déjà le romantisme avait remis le moyen âge en honneur. 
On faisait du gothique en sculpture comme dans les autres arts, 
mais sans discernement et sans conscience archéologique. On 
mêlait les époques; dans un même monument on confondait 
les ornements caractéristiques de temps ct de pays divers. Geerts 
évita de tomber dans ces anachronismes. Il se familiarisa avec 
les types des XIVme et XVe siècles, qui forment la plus belle 
période de l’art chrétien, et il les reproduisit fidèlement, non 
comme une imitation, comme un calque, mais comme l’expres- 
sion de sa pensée. Il s'était complétement identifié avec ce style 
qu'il avait fait sien. 
Geerts ne s’était pas seulement attaché à rendre à la statuaire 
religieuse le caractère naïf et profondément chrétien qu’elle eut 
