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Notre confrère n'avait pas six années, lorsqu'il perdit sa mère. 
Cette perte, toujours si cruelle , quel que soit l’âge auquel on la 
subit, fut déplorable pour lui. Son père, entièrement absorbé 
par ses différentes fonctions, dut abandonner à des serviteurs 
le soin d'élever ses enfants, et confia à ses commis de bureau le 
soin de leur première instruction ; car, on ne le sait malheureu- 
sement que trop, à cette époque, l’enseignement, livré à des 
mains incapables, était à peine organisé dans nos campagnes. 
Après l’envahissement du pays par les armées républicaines, 
De Hemptinne fut envoyé avec ses quatre frères au collége de 
Tirlemont, dirigé par les Æugustins. Mais il n'y resta que peu 
de temps, et alla continuer ses études à Louvain, au collége de 
. la Très-Sainte-Trinité, où il resta jusqu’en 1797, époque de la 
suppression de tous les établissements d'instruction dirigés par 
le clergé. À ce moment, De Hemptinne venait de terminer ce 
qu'on appelait le cours de Poésie. | 
Malgré son assiduité pour les études, et la belle intelligence 
dont il était doué, il avait en réalité appris fort peu de chose. 
L'instruction donnée dans ce collége laissait énormément à dé- 
sirer : elle se bornait à l’enseignement du latin, des premiers 
éléments de l’arithmétique, de l’histoire et de la géographie. 
Jusqu'à la fin de ses jours, notre confrère regretta l'insuffisance 
des connaissances qu’on lui avait données. Lui, qu’on n’a jamais 
entendu articuler de reproche contre ceux mêmes dont il eut 
le plus à se plaindre, nous disait un jour, en parlant du peu 
de savoir qu’il avait acquis dans ce collége : Poilà le mince ba- 
gage avec lequel je suis entré dans le monde. Si le développe- 
ment donné aujourd’hui à l’enseignement dans nos athénées, 
parait exagéré à beaucoup de personnes, on ne saurait mécon- 
- naître l'insuffisance déplorable de l'instruction d'autrefois. 
Dès sa plus tendre jeunesse, De Hemptinne avait montré un 
