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l'étendue des sacrifices pécuniaires auxquels sa réalisation en- 
traînait le pays. 
Pour diriger ce musée, le Gouvernement institua une commis- 
sion; il fit appel au dévouement de deux de nos confrères, De 
Hemptinne et Quetelet. De Hemptinne accepta même la charge 
de trésorier. Sous l'administration de cette commission, le musée 
s'enrichit de beaucoup d'instruments scientifiques et de ma- 
chines ; mais il était facile de prévoir que les ressources feraient 
bientôt défaut pour l’achat des grandes machines, qui, à notre 
époque d'activité, se transforment presque journellement ; il était 
évident de plus que cet établissement ne remplirait pas le but 
que ses créateurs avaient eu en vue, C'est ce qui arriva effec- 
tivement. Aussi, à dater de 1856, le Ministre de l’intérieur 
s’abstint de faire connaître à la commission le montant des 
fonds dont elle pouvait disposer, et depuis ce moment jusqu’en 
1841 , il n'envoya plus au trésorier de mandats sur les caisses de 
l'État. Mais pendant ces cinq années, notre confrère, pour ne 
pas laisser le service en souffrance, fit de sa bourse privée des 
avances de fonds très-considérables; il paya les employés, les 
ouvriers, les acquisitions des machines et des instruments. On 
- retrouverait difficilement un trésorier si désintéressé ; or, voici 
comment il fut récompensé de son dévouement, de sa générosité. 
Après avoir reconnu que le musée ne rendait pas les services 
qu’il en avait attendus , le Gouvernement prit le parti de le réor- 
ganiser, en lui donnant une direction exclusivement industrielle. 
Il nomma une nouvelle commission administrative. Je ne veux 
pas examiner si, dans la nouvelle organisation, on fut plus pré- 
voyant quant aux conséquences qu’elle entrainait, et si actuelle- 
ment cet établissement répond ou peut répondre au but de 
son institution : cet examen est étranger à mon sujet; mais 
ce qu'il ne m'est pas permis de passer sous silence, c’est la ma- 
