( 62 ) 



tous les Palmiers, dont il sera question dans cet ouvrage, il ne sera peut-6tre pas iriconve- 

 nant de communiquer pr6alablement quelques vues sur cette Famille. La haute importance 

 de ces vegetaux nous a de plus engag6, a fixer les caracteres des genres des Palmiers 

 Indo-orientaux , que nous avons examines, en observant toutefois , que la liste des Palmiers, 

 publiee par nous au commencement de 1'annee passee , nous a servi de base dans la nomen- 

 clature des genres et des especes. 



Peut etre on nous fera 1'objection, d'avoir trop multiplie le nombre des genres, surtoul 

 aux depens du genre Areca Linn. , qui avec quelques autres genres voisins , nous occupera 

 en premier lieu dans le present Memoire ; c'est parce que nous avons emprunt6 les caracteres 

 de ces genres de leur -vegetation elle-meme, plus qu'on ne 1'a fait peut-6tre jusqu'ici , ce 

 qui nous semble tout a fait indispensable dans une Famille , ou les organes de g6neration 

 offrent peu de caracteres faciles a saisir. 



Sous ce point de vue, le genre Areca Linn., comme il a etc determine jusqu'a pre- 

 sent, offre un amas de Palmiers d'une organisation tres-differente , auquel on devrait aussi 

 joindre les genres Euterpe et Oenocarpus de M. Martius et 1'Oreodoxa de Willdenow , 

 quand on ne vetit pas admettre la division de V Areca des auteurs en plusieurs genres. C'est 

 non seulement pour exposer plus clairement les affinites naturelles , mais aussi parce que la Bo- 

 tanique systematique exige que les caracteres generiques soient traces d'une maniere precise , 

 qu'il nous a paru plus juste, de diviser plutot certains genres de Palmiers que de reunir 

 une foule d'especes dans des genres vaguement limites. Et qu'on ne s'imagine pas , qu'en 

 agissant ainsi , le nombre des genres soil trop augment^ en proportion de la masse des 

 especes. L'immortel Linne lui-meme voyait deja la necessit6 d'iucorporer en presque autant 

 de genres les dix especes de Palmiers qu'il connaissait , savoir : 



1 . Calamus. 



2. Chamaerops. 



3. Borassvs. 



4. Corypha , avec deux especes , dont 1'une a servi a Gaertner pour etablir le 

 genre Hyphaene. 



5. Cocos. 



6. Phoenix. 



7. Areca. 



8. Elate. 



9. Caryota. 



Pour bieri fixer le caractere d' Areca , nous avons cru devoir considerer comme le vrai 

 representant de ce genre 1'espece, que Linne a decrite premierement , I' Areca Catechu (Flor. 

 Zeyl. p. 392. Sp. Plant, p. 1189.); ensuite nous en avons examine les points de rapport et 

 de difference avec les autres especes, tant au port qu'a la structure des organes de la gene- 

 ration. De cette maniere la situation des fleurs feminines dans les aisselles des rameaux du spa- 

 dice , pourvus seulement de fleurs masculines, nous a presente un caractere tres distinctif. 



