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gression de'croissante, rinteret s'affaiblit surtoul vei s la fin du 

 livre , ou la somme des fails curieux et des apergus instructifs 

 se re*duit a peu de chose... La lecture de ces memoires 

 laisse dans Pesprit une ve"rite" qiTon meconnait d'ordinaire, 

 c'est que la revolution des Pays-Bas ne fut ni pre*vue ni de- 

 sire'e d'avance (1). > 



II est Evident que les qualite"s superieures de Thistorien pro- 

 prement dit manquaient a cet e*crivain. On chercherait vaine- 

 ment en lui Pelevation de la pense"e, les vues d'ensemble, Tart 

 de re"sumer et de saisir le lecteur par la grandeur des pein- 

 tures, par la profondeur des reflexions, par la concision ou 

 1'habilete" de i'exposition. Mais si on classe Toeuvre dans une 

 sphere moins e"levee , si on ne !a considers que comme une suite 

 de me'moires ou les faits se succedent, plutot que des raison- 

 nements de haute porte'e, ou 1'auteur, au lieu de recourir aux 

 artifices du style, se preoccupe surtout d'exposer les faits sans 

 voile, sans devours, tout le monde reconnailra avec nous que 

 c'est un livre bien recommandable, bien attachant, qui brille par 

 dMnteressants rapprochements historiques, par des recherches 

 variees , par une simplicity, un laisser-aller, une bonhomie qui 

 ne sont pas depourvus de charmes 



L'abondance des details y rachete d'ailleurs les defauts de 

 la forme, auxquels notre gout plus ^pure est si sensible au- 

 jourd'hui. Quelques portraits meme y sont frappants de v^rite 

 et rappellent les bons modeles. Le principal merite de Pau- 

 teur, a nos yeux, c'est d'avoir ose enoncer franchernent sa ma- 

 niere de voir sur les hommes et les choses, a une dpoque ou 

 la libert^ de la pensee n'avail guere d'essor dans les Pays-Bas 

 autrichiens. 



(i) Preface citec, p. x 



