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POpera-Comique les elements de son nouveau repertoire, il 

 obtintde Tun d'eux un poeme en un acle qui fut jone" avec sticces 

 sous le tilre VUne nuit au chdteau. Les jeunes compositeurs 

 n'avaient pas, a celte epoque, Pambition de debuter par un 

 coup d'eclat et d'aborder la scene tyrique par son cote le plus 

 difficile. Qui consent aujourcPhui a montrer ce dont il est capa- 

 ble dans un modeste petit acte? On veut un drame, on se lance 

 de prime abord dans les plus grands developpements du genre -, 

 il faut que le public sache qu'on est habile a manier les masses 

 vocales et instrumentales. Si Ton reussit, tout est pour le 

 mieux; mais si Ton tombe, la chule a^ant lieu de haul, on en 

 est d'autant plus meurlri, et Ton a d'autant pkis de peine a se 

 relever. Mais que dis-je, on ne tombe plus j les claqueurs ne 

 sont-ils pas la pour faire leur devoir, pour porter aux nues Pou- 

 vrage le plus faible et pour donner a Pauteur la trompeuse illu- 

 sion d'un triomphe dont le compte se regie a prix d'argent! II 

 est vrai que souvent ce triomphe n'a pas de lendemain , et que 

 bien des compositeurs dont le nom a etc proclame au bruit des 

 applaudissements, rentrent dans une obscurite dont le vrai 

 public, edifie sur leur valeur, ne daigne pas les tirer. A Pepo- 

 que dont je parle, les impressions des spectateurs se manifes- 

 taient spontanement. 11s sifflaient les mauvais ouvrages; mais 

 en revanche, ils ne marchandaient pas les temoignages de leur 

 satisfaction a ceux dans lesquels ils avaient distingue du merile. 

 Le resultat de P^preuve subie par une piece nouvelle avail une 

 signification. L'opera de Mengal fut accueilli avec bienveil- 

 lance. Cela suffisait pour conlenler un debutant. On ne s'ecria 

 pas que la partition tfUne nuit. au chdteau etait un chef 

 d'flpuvrej son auteur ne fut point range d'emblee parmi les 

 genies du siecle. On se borna a dire qu'un premier ouvragc on 

 les idt-cs ne manquaient pas , et dont la forme accusait une in 



