CONGRES DBS ACADEMIES. 81 



de ces peuples , bien long-temps avant que nous en eussions 

 Tidee; et , pour parler de quelque chose de plus actuel, 

 comment m'abstiendrai-je de vous rappeler que , quand le 

 merveilleux travail des puits artesiens etonnait si justement 

 nos populations et le monde savant de 1'Europe, il y avait 

 deja des siecles que le forage a la cordelle , usuellement 

 pratique en Chine , donnait les plus heureux resultats , et 

 que , lorsque nous suspendions des ponts a des fils de fer , 

 ils en avaient depuis long-temps etabli sur des chaines du 

 ine*me metal. 



On ne peut guere s'etonner apres cela que 1'Institut lui- 

 meme, en remettant, en 1850, ses desiderata a un voyageur 

 frangais, auquel le ministre de 1'instruction publique donnait 

 une mission pour la Chine, le priat d' observer sur les lieux 

 les institutions de credit et de bienfaisance qui ont con- 

 couru a developper, d'une maniere si prodigieuse, rindustrie 

 et la population de ces beaux pays, et lui recommandat, 

 en me"me temps , d'etudier les r^glements de la librairie et 

 le mode suivant lequel les documents edites par le gouver- 

 nement , se repartissent entre les fonctionnaires et servent 

 de base a leur gestion. 



Des voyages bien faits et des recherches bien dirigees 

 dans les livres d'un tel pays , ne manqueraient pas de nous 

 apprendre une foule de choses curieuses et pratiques que 

 les seules investigations de la science ne sauraient donner. 



Mais , il faut nous hater de le dire , ce n'est encore la 

 qu'un des c6tes de la question , et quels nouveaux horizons 

 ne s'ouvrent pas devant nous , quand , feuilletant les an- 

 nales d'un tel pays , nous pouvons remonter par des dates 

 certaines jusqu'a plus de deux mille ans au-dela de 1'ere* 

 chretienne, et rencontrer sur notre route , comme expres- 

 sion de tout un autre monde, des hommes comme Con- 



