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fucius , Lao-Tsheu , Bouddha , Zoroastre et Pythagore , 

 groupes dans uue meme epoque. 



Oh 1 sans doute , nous nous sommes resolument Sieves 

 depuis cet age jusqu'aux productions et aux decouvertes 

 les plus propres a honorer I'humanite ; mais ces hommes 

 et leurs travaux ont ete notre point de depart , les phares 

 long- temps allumes d'un passe qui marcha pour nous d'un 

 pas bien lent. 



Voyez 1'etrangete de notre position a cet egard et de 

 notre vanite aussi : quand, tout fiers du peu que nous 

 savons de ces pays et de ces hommes, nous nous pro- 

 clamions avec la plus risible assurance les maitres sans 

 egaux de la science humaine , voila qu'hier quelques amis 

 des lettres, quelques missionnaires d'abord, quelques an- 

 glais ensuite , nous apprirent, non sans nous etonrier , 

 qu'il y avait eu, pres de 1'Indus et du Gange, des hommes 

 qui , dans les lettres et la philosophic , avaient d'inimitables 

 modeles a nous presenter. 



Long-temps , en parlant de leurs croyances comme de 

 leur savoir, on ne cita en Europe que leurs ridicules et 

 1'absurde tissu de leurs fables restees sans explication. 

 Comme Herodote et Ctesias , qui avaient vu , du temps des 

 Grecs , Tor et les pierres precieuses de 1'Orient gardees 

 par des fourmis grosses comme des chiens , qui ne s'en- 

 dormaient qu'au milieu du jour , nos voyageurs , et Marc- 

 Sol entr'autres , persistaient a dire , jusque dans ces der- 

 niers siecles , que les hommes de ces pays portaient a la 

 chute des reins une queue qui les faisait ressembler a des 

 animaux. Comment s'etonner des-lors qu'aujourd'hui encore 

 la geographic de ces pays ne nous soit me"me pas connue ; 

 que les itineraires de Fa-Hian et de Hiuen-Thsang , au V e . 

 et au VIP. siecles, soient toujours ce que nous avons de 



