CONGRES DES ACADEMIES. 85 



deja complete et toute developpee dans les Iraites de ma- 

 thematiques que Calebrooke nous a fait connallre dans ces 

 dernieres annees. 



Encore une fois , Messieurs , comment pourrions-nous 

 plus long- temps dedaigner une telle science et de telles 

 sources. Prenez quelques-uns de leurs grands poemes , 

 lisez quelques feuillets du Ramayana ou du Mahubarata, 

 et vous trouverez , dans la vie animee et feerique de la 

 caste des guerriers , presque toute 1'histoire de notre feo- 

 dalite avec les situations aventureuses et colorees de notre 

 ancienne chevalerie. Leur premiere histoire est, comme la 

 n6tre , celle de quelques grandes families elevees jusqu'a 

 la condition divine , et toujours placees a un point de vue 

 ou le mirage de la fable et de 1'invention se deploie dans ce 

 qu'elle eut jamais de plus splendide et de plus inattendu. 

 Ouvrez leurs codes , vous y trouverez en germe et en nom 

 presque toutes les prescriptions des lois celtes , frarickes et 

 burgondes : le rachat de tous les crimes ; les epreuves 

 du fer et du feu ; presque les m6mes formes de proce- 

 dure... On dirait la premiere lettre, une vieille edition de 

 nos plus vieilles coutumes. 



Je le repete parce que je le crois fermement , ces sources 

 et ces inepuisables documents ne peuvent etre plus long- 

 temps dedaignes ; et , dans la science positive des faits , 

 dans Thistoire, non plus que dans 1'etude des lettres et des 

 arts , 1'Europe et 1'Occident ne sauraient negliger 1'etude 

 des incomparables chefs-d'oeuvre que les grands peuples de 

 1'Orient nous ont laisses comme des modeles a consulter. 



Ainsi , pour ne citer qu'un fait entre mille , il y a quel- 

 ques annees qu'entendant parler incessamment, dans toutes 

 nos conferences agricoles , de 1'utilite des irrigations en 

 matiere de cultures , je voulus savoir ce que les Arabes , 



