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nos maitres dans cet art , avaient pu tenter ou faire en 

 cette matiere. Je recourus 4 la geographic d'Edrisi , cet 

 habile geographe du XII e . siecle, qui, pour je ne sais 

 plus quel roi de Sicile , ecrivit et coraposa cette geographic 

 que vous connaissez. Je lus dans son livre la description 

 de Tun des climats qu'il devait connaitre le mieux , celui 

 de 1'Arabie et des rives de 1'Euphrate. Quel ne fut pas mon 

 etonnement de voir que la science des irrigations avait ete 

 portee par les Arabes a un degre si savant de perfection , 

 que, profitant des marees pour faire remonter 1'eau de la 

 mer dans une partie des canaux qui sillonnaient le pays , 

 ils la deversaient ensuite dans les rigoles d'immersion , de 

 maniere a la combiner avec les eaux douces du fleuve pour 

 donner au sol une fecondite qu'ils enrichissaient encore 

 par des fientes d'oiseaux de mer qu'un grand nombre de 

 navires , attaches au port de Bassora , allaient chercher au 



loin sur les lies desertes du golfe Persique C'etait , 



comme vous le voyez , Messieurs , pour 1'irrigation , un 

 perfectionnement dont nous n'avons jamais approche, et 

 pour l'amendement des terres ce prodigieux Guano , si 

 hautement cite parmi nous comme une merveille du siecle , 

 et qui , au fond , n'est autre cependant qu'une idee renou- 

 velee , non pas des Grecs , mais des Arabes , comme les 

 puits artesiens ont ete renouveles des Chinois et 1'ensei- 

 gnement mutuel des Hindous , qui , lors de 1'occupation 

 anglaise , n'avaient pas d'autre methode en usage dans 

 leurs ecoles elementaires. Aussi quand , au XIV e . siecle, 

 encore le voyageur frangais Jean de Mandeville visitant les 

 pays d'Orient et s'arr&tant chez le soudan de Jerusalem, 

 fut interroge par lui sur les pays d' Europe , son etonne- 

 ment ne fut pas mediocre en voyant que les officiers de ce 

 prince parlaient le frangais et presque toutes les langues 



