CONGRES BES ACADEMIES. 11 



point, quel r61e immense il joue dans la vie moderne et 

 combien toutes les questions qui s'y rattachent sont vitales 

 pour une nation. 



Quel est I'industriel ou I'agriculteur qui, dans son 

 compte de revient , ne voit pas les transports tenir une 

 place considerable en temps et en argent? Quel est le par- 

 ticulier d'une vie un peu active qui ne soit force" de compter 

 dans sa depense une proportion enorme pour sa locomotion ? 



Tout ce qui tend done a augmenter la vitesse et la 

 facilite des transports tout en diminuant leur prix. merite 

 une etude approfondie et surtout impartiale; c'est a ce 

 point de vue surtout que nous appelons votre attention 

 sur les courtes reflexions que nous allons vous presenter 

 concern ant les chemins de fer et les canaux. 



Jusqu'a present la plupart des livres , memoires , articles 

 faits sur cette matiere ont ete traites dans un but de riva- 

 lite et de comparaison hostile , soit a un systeme , soit a 

 1'autre. Que Ton nous permette de prendre la question 

 d'un point de vue plus eleve, plus philosophique et, selon 

 nous, plus utile. Pour nous qui reconnaissons 1'immense 

 avantage des uns et des autres , qui ne voulons , a aucun 

 prix , sacrifier ni les chemins de fer aux canaux , ni les 

 canaux aux chemins de fer , nous allons considerer avec 

 impartialite quel pourrait eHre leur admirable role , si , 

 loin de vouloir se faire une concurrence insensee , ils com- 

 prenaient qu'ils sont indispensables les uns aux autres et 

 que leur prosperite depend deleur accroissement reciproque. 



Voici , selon nous , le r61e de chacun : 



1. Les chemins de fer. 



Les voies de fer transporteront tout ce qui a besoin d'etre 

 porte rapidement d'un lieu a un autre , lorsque le volume, 

 le poids et la nature des objets a transporter le permettront. 



